一项新的研究表明，美国儿童的健康状况在过去17年里显著恶化，如今的孩子更容易面临肥胖、慢性疾病以及其他健康问题。
研究人员发现，许多结果其实早有迹象，但这项研究通过同时考察儿童身体和心理健康的各个方面，描绘了一幅全面的图景。
“令人惊讶的并非某一个统计数据，而是研究中涉及的170个指标和八个数据来源，全都指向同一个结论：儿童健康状况普遍下降。”该研究的作者之一、费城儿童医院（Children’s Hospital of Philadelphia）的儿科医生克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）博士说道。这项研究于本周一发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）已将儿童健康问题推到了国家政策讨论的前沿。今年5月，他发布了一份备受期待的《让美国再次健康》报告（“Make America Healthy Again” report），描述了儿童营养不良和过度用药的现状，并对缺乏体育锻炼表示担忧。然而，外部专家认为，特朗普政府的行动——包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划（Medicaid）和科学研究经费——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况不如预期，也不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会让情况变得更糟。”西雅图儿童医院（Seattle Children's Hospital）和华盛顿大学医学中心（UW Medicine）的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Frederick Rivara）博士表示。他共同撰写了随研究发表的一篇社论。
福雷斯特及其同事分析了多项调查、来自10个儿科健康系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据。以下是他们的主要发现：
— 2007-2008年至2021-2023年间，美国2至19岁儿童的肥胖率从17%上升到约21%。
— 根据家长和医生的报告，2023年的美国儿童比2011年的儿童患慢性疾病（如焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停）的可能性高出15%至20%。
— 医生记录的97种慢性疾病的年度患病率从2011年的约40%上升到2023年的约46%。
— 在研究期间，美国儿童的初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状以及孤独感均有所增加。
— 2007年至2022年间，美国儿童的死亡风险比其他高收入国家的儿童高出约1.8倍。美国婴儿的早产率和猝死率更高，而1至19岁年龄段的枪击事件和机动车事故也远高于其他国家。
福雷斯特指出，这些研究结果反映了美国整体健康状况的更大问题。“儿童是煤矿中的金丝雀，”他说，“当儿童健康发生变化时，说明他们处于更高的脆弱状态，这也反映了整个社会正在发生的事情。”
他表示，这项研究的时机“完全是巧合”。早在2024年总统大选之前，福雷斯特就在为一本关于生命全程健康发展的书做准备，但却找不到如此全面的儿童健康数据。
未参与研究的美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）发言人、儿科医生詹姆斯·佩林（James Perrin）博士指出，所分析的数据集存在一些局限性，可能无法完全适用于全美人口。“但基本结论是正确的，”他说。
随研究发表的社论指出，尽管政府的“让美国再次健康”运动（MAHA）引起了人们对慢性病的关注，但它推行的其他政策却可能违背儿童的利益。例如，取消伤害预防和孕产妇健康项目、停止对婴儿猝死综合症宣传的投资，“并助长了父母对疫苗的犹豫态度，这可能导致致命的疫苗可预防疾病的卷土重来”。
美国卫生与公众服务部（U.S. Health and Human Services Department）官员未对评论请求作出回应。
福雷斯特表示，虽然MAHA报告中提到的风险因素（如过多摄入超加工食品）确实存在，但它们忽略了推动儿童健康趋势的复杂现实。
“我们需要退后一步，从生态可持续性社区吸取经验，审视儿童成长的生态系统。让我们以街区为单位、城市为单位，逐步进行检查。”他说。
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