一种常用于治疗下背部疼痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加高达40%，这一令人担忧的研究结果表明需进一步关注。
加巴喷丁（商品名Neurontin）在20世纪90年代初被英国国家医疗服务体系（NHS）批准用于治疗神经性疼痛和癫痫。然而，美国研究人员发现，这种通常每日服用三次的药物，在任何年龄段的患者中，如果至少被开过六次处方，其患痴呆症的风险可能会增加29%。对于那些被开具超过12次处方的患者，这一风险上升至40%。
该研究团队来自俄亥俄州的凯斯西储大学（Case Western Reserve University），他们表示，这些发现表明，目前应对使用加巴喷丁的患者进行潜在认知能力下降的评估。但他们也警告称，这些结果并不证明服用该药物会导致痴呆症——只是显示出一种关联。
今天，一些专家还提出，需要使用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人群可能身体活动较少，而缺乏运动是已知的痴呆风险因素，因此药物本身可能并非罪魁祸首。
这款由辉瑞制药公司（Pfizer，以新冠疫苗闻名）生产的药物作用于γ-氨基丁酸（GABA），这是一种大脑中的化学信使，能够像刹车一样抑制过度兴奋的神经细胞。
最新的NHS数据显示，2023/24年度，英格兰有799,155名患者被开具了加巴喷丁，较2022/23年度的峰值926,071略有下降。数据还表明，美国每年开出的加巴喷丁处方超过800万张。
在这项研究中，研究人员分析了2004年至2024年间超过26,000名美国人因慢性腰痛被开具加巴喷丁的健康记录。他们发现，那些接受过六次或更多次加巴喷丁处方的患者，在确诊疼痛后的十年内，患痴呆症的可能性增加了29%，患轻度认知障碍（MCI）的可能性增加了85%。MCI有时可能是痴呆诊断的前兆。
虽然在18至34岁服用该药物的人群中没有发现风险升高，但在35至49岁的服用者中，痴呆风险增加了两倍以上，而MCI风险增加了三倍以上。科学家们还发现，服用12次或更多处方的患者面临的风险更高。这些患者比那些服用3至11次处方的患者患痴呆症的可能性高出40%，患MCI的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学杂志》（Regional Anesthesia & Pain Medicine）上写道：“我们的研究结果表明，加巴喷丁处方与十年内痴呆或认知障碍之间存在关联。”他们补充道：“我们的研究结果支持对成年患者密切监测加巴喷丁使用情况，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天对这些发现提出了谨慎态度。他们指出，尚不清楚该药物如何影响痴呆的具体机制。
英国阿尔茨海默病研究中心（Alzheimer's Research UK）临床研究主管Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优势，例如样本量大，但也存在局限性。“这项研究仅显示加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道该药物是否直接导致更高的风险，”她说。“研究未记录加巴喷丁的剂量，也没有关于人们服药时长的信息。因为这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们无法排除可能影响结果的其他因素。此外，之前针对其他疾病（如癫痫）患者服用加巴喷丁的研究并未显示该药物与更高的痴呆风险之间的联系。”
她补充说，任何对药物有疑虑的人都应咨询他们的全科医生。
爱丁堡大学发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任、英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）团队负责人Tara Spires-Jones教授也表示：“一项非常重要的未被研究的因素是身体活动水平。需要服用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，这是已知的痴呆风险因素。”
MailOnline看到的官方数据显示，五名英国人（或其家人或医务人员）将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆症诊断联系起来。这些报告提交给了药品和健康产品管理局（Medicines and Healthcare products Regulatory Agency），但并不能证明药物是病因，可能只是巧合。
去年的一项里程碑式研究发现，通过解决从儿童时期开始的14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病病例。世界领先的专家发现，两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆病例。它们与遗传因素到吸烟状况等12个现有因素一起，被专家确定为增加痴呆风险的因素。
专家称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究提供了“前所未有的希望”，即可以通过干预手段应对这一折磨数百万人的记忆丧失疾病。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，英国约有98.2万人受此影响。记忆问题、思维和推理困难以及语言问题都是该疾病的常见早期症状，随着时间的推移会逐渐恶化。
根据阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析，2022年有74,261人死于痴呆症，高于前一年的69,178人，使其成为该国最大的死亡原因。
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