23岁的乔纳森·内梅特（Jonathan Nemeth）来自美国伊利诺伊州巴达维亚，过去常在清晨醒来时感到剧烈肌肉酸痛。夜间发作的癫痫如此猛烈，曾两次导致他的脊椎骨折。作为近300万美国成年癫痫患者之一，内梅特尝试了十余种抗癫痫药物，但均无法控制抽搐。一年前，他无法全职工作，从未考取驾照，多数时间被困在与母亲同住的家中，深感自己是个负担。
芝加哥大学进行的脑电图检查显示，他的癫痫发作源于大脑双侧，这极大限制了治疗选择。当仅单侧受影响时，医生可切除该侧部分脑组织。“若双侧手术，患者会丧失记忆，”芝加哥大学医学中心神经外科教授沃恩克博士（Peter Warnke）解释道。一种新疗法正处于临床试验阶段，内梅特在第二次脊椎骨折住院期间，沃恩克博士向他介绍了该方案：干细胞治疗可靶向引发癫痫的过度活跃神经元。沃恩克博士说明，γ-氨基丁酸（GABA）这种神经递质能降低这些神经元的放电频率从而终止发作，因此科学家将人类干细胞基因改造为GABA生成脑细胞，再由医生将其植入癫痫起源的颞叶区域。
全球40%的癫痫患者对药物治疗无反应。
“这是首个针对癫痫生物学机制——即神经元过度放电——的治疗方案，令人着迷，”沃恩克博士表示。该技术历经30年研发，“这些都是科学家们梦寐以求的突破。”在一场三小时的手术中，沃恩克博士在内梅特后脑钻出两个微小孔洞，随后借助机器人引导，将两根细管插入患者脑内，精准注入含干细胞的液体。
自去年二月手术后，内梅特再未发作。“我不必再带着恐惧入睡，”他说。他近期增加了收银员岗位的工作时长，待考取驾照后，将申请离家更远的工作机会。“这改变了许多事情，远超你的想象，”他补充道，“不仅身体受益，心理也得到极大改善。”
未来展望
随着研究深入，该手术或可帮助其他癫痫障碍患者，并有望用于精神分裂症或慢性疼痛等与关键脑区GABA水平偏低相关的疾病。科学家们还在开发通过干细胞提升脑内多巴胺的疗法，以改善帕金森病症状。
*本故事刊登于《男士健康》2025年11/12月刊。
*本故事是10项拯救生命医学突破系列的一部分。
朱莉·斯图尔特是特约撰稿人，拥有十余年经验，擅长将健康医学、科学工程等复杂话题转化为引人入胜的故事。其作品见于《男士健康》、《女士健康》、《美国退休人员协会杂志》、《EatingWell》和《预防》等刊物，并曾为顶尖工程学院和全球肿瘤公司领导战略传播工作。
【全文结束】
