在美国，哈佛医学院（HMS）的研究人员取得了一项重大成果，这个成果对正在接受免疫疗法的癌症患者意义非凡。
免疫疗法是癌症治疗的一种重要方式，但它有时会引发一种罕见却致命的心脏病——心肌炎。心肌炎有多危险呢？据哈佛医学院的研究人员介绍，在麻省总医院每年接受免疫疗法的1000名新患者里，大概有1%也就是10名患者会患上心肌炎。而且这种病的致死率很高，30%的心肌炎患者可能出现严重的心脏问题，像心脏骤停甚至死亡。所以一旦癌症患者在接受免疫疗法时患上心肌炎，往往就得停止这种对他们生命攸关的免疫疗法来防止心脏问题恶化。
不过，哈佛医学院的研究人员经过六年多的研究有了新的发现。他们发现，心肌炎和免疫疗法中针对肿瘤的免疫反应是分开的。这就意味着，患者在接受针对心肌炎炎症治疗的同时，可以继续进行免疫疗法。这就像是原本一条路上有两个相互干扰的任务，现在发现这两个任务其实可以分开进行互不影响。
哈佛医学院的研究人员还做了很多开创性的工作。他们是第一个研究人类心脏样本，去检查这些患者心脏中细胞比例的团队。通过一些先进的技术，他们确定了与这种疾病相关的某些细胞群。而且这项研究还确定了患者血液中的一些指标，这些指标可以预测患者因心肌炎死亡的可能性。这就好比给医生提供了一个可以提前预知风险的工具。
这个研究成果非常重要，因为它为癌症患者带来了更多的希望。哈佛医学院的研究人员表示，这项研究是在严重免疫疗法并发症服务和临床转化研究项目下进行的，它的样本量比以往文献中的任何研究都要大。基于这个研究结果，哈佛医学院正在进行一项临床试验，研究一种潜在的药物治疗方法。这个临床试验规模很大，涉及美国和加拿大45个以上的站点，他们还希望建立一个更大规模的组织和血液样本库。这一系列的研究和试验都是为了更好地治疗那些在免疫疗法中出现心肌炎的癌症患者，推动这个领域的发展。
相关科普内容：
- 免疫疗法：免疫疗法是一种新型的癌症治疗方法。我们的身体里有免疫系统，它就像一个防御军队，负责识别和清除外来的病原体（如细菌、病毒等）以及自身异常的细胞（如癌细胞）。癌细胞很狡猾，它会发展出一些逃避机制，让免疫系统难以识别它。免疫疗法就是通过激活自身免疫系统，增强免疫细胞的功能，让免疫系统能够重新识别并攻击癌细胞。不过，这个过程中有时候会出现一些副作用，比如引发心肌炎这种心脏的炎症反应。
- 心肌炎：心肌炎简单来说就是心脏的肌肉发炎了。心脏是我们身体非常重要的器官，它的肌肉组织负责不停地收缩和舒张来泵血。当这些肌肉发炎时，就会影响心脏的正常功能。心肌炎的引发原因有很多，在这种情况下是由癌症免疫疗法引发的。心脏肌肉发炎后，心脏的正常工作就会受到干扰，可能出现心跳异常、心脏功能下降等问题，严重的就会导致心脏骤停甚至死亡。
