当研究一个人DNA中使其易患疾病的基因变异时，一项新研究发现，拥有更多与脉压增加相关的基因变异与作为死亡促成原因的痴呆症风险小幅增加相关。该研究发表在《神经病学》杂志上。
在血压中，脉压是收缩压（上方数字）和舒张压（下方数字）之间的差值。它是心脏收缩时产生的力量，高脉压表明心脏健康状况不佳，包括动脉硬化或心脏瓣膜功能不良。
虽然该研究发现了这种关联，但它并不证明拥有高脉压的基因变异会导致与痴呆症相关的死亡。
"高血压、糖尿病和中风等心代谢疾病与痴呆症风险增加相关，但尚不清楚这些疾病的遗传预测因子是否会影响这种风险，"该研究的作者、北卡罗来纳大学教堂山分校的Laura M. Raffield博士说。
"虽然拥有APOE ɛ4等位基因（一种基因变异）是阿尔茨海默病最强的常见遗传风险因素，但有些人可能会继承与心代谢疾病相关的小效应基因变异组合，这也可能增加风险。我们的研究发现了与高脉压相关的基因变异与痴呆症死亡风险增加之间的关联。"
在该研究中，研究人员观察了8,818人的遗传学特征，这些人在研究开始时平均年龄为64岁，并针对痴呆症死亡风险进行了长达14年的随访，平均认知障碍随访时间为9年。
参与者接受了基因分型，这可以检测一个人DNA序列中的微小差异。
研究人员构建了多基因风险评分。这些评分查看一个人DNA中的基因变异，以计算其对某种疾病的易感性。
他们为11种心代谢疾病和心代谢风险因素构建了评分：收缩压；舒张压；脉压；血液胆固醇（LDL和HDL）；甘油三酯；静脉血栓栓塞；心房颤动；冠状动脉疾病；2型糖尿病；和中风。例如，2型糖尿病有1,289个基因变异，中风有60个基因变异。他们还为阿尔茨海默病和相关痴呆症构建了风险评分。
参与者每隔一到两年进行一次认知测试，要么是简短的筛查测试，要么是更广泛的测试组合。在研究过程中，共有619人出现认知障碍。对于在研究期间死亡的参与者，研究人员审查了美国死亡记录数据库，以确定痴呆症是否被列为首要或促成死亡原因。
将痴呆症被列为死亡原因的456名参与者与仍然存活的人以及死因不同或死因缺失的人进行了比较。
在研究人员调整了可能影响痴呆症作为死亡促成原因风险的其他因素（如年龄、性别和其他遗传因素）后，他们发现脉压风险评分较高与痴呆症作为死亡促成原因的风险增加16%相关。
他们未发现其他疾病有强有力的关联，也没有发现这些疾病的遗传风险与认知障碍之间的关联，尽管Raffield指出，检测小效应的统计能力有限。
"我们对脉压的结果表明，心代谢疾病和痴呆症之间可能存在共同的遗传基础，但需要更多研究，"Raffield说。"我们的发现还表明，高脉压的遗传风险因素可能与痴呆症后期疾病进展的关系更为密切，而不是与早期认知障碍的关系。"
该研究的一个局限性是，美国数据库中可能遗漏了一些被列为死因的痴呆症病例。
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