几个月来，村组长佩内姆贝90岁的母亲梅齐纳提·莱松呼吸困难。
在利隆圭卡布杜拉传统辖区的农村地区，不明原因的疾病往往比寻求医疗的冲动更快引发巫术怀疑，人们开始议论纷纷。
佩内姆贝回忆道："我们认为她是个女巫，或者有人对她施了巫术。"
但2025年3月在卡布杜拉社区医院进行的检查显示，这位备受困扰的妇女患有高血压。
这种非传染性疾病影响了近三分之一的马拉维人，但由于认知度低和筛查服务有限，实际患病人数可能更高。
莱松说："我妈妈现在好多了。我不知道高血压会造成这么大的伤害。"
在附近的奇普库西村，西维利·阿里耶里与吸烟、饮酒和不健康饮食相关的高血压作斗争。
他在53岁时被诊断出患有这种会导致不可逆损伤的疾病，包括心脏病发作、中风、肾衰竭和视力丧失。
阿里耶里回忆道："我走不到300米或骑自行车就会摔倒。简单的任务也让我精疲力尽。"
"但戒掉烟草、酒类、咸食、含糖饮料和油炸食品后，我的血压恢复正常了。我的生活完全不一样了。"
沉默的杀手
高血压常被误解为富人和老年人的祸患，但实际上它是包括马拉维在内的发展中国家可预防死亡和残疾的主要原因。
根据世界卫生组织(WHO)的数据，高血压每年导致撒哈拉以南非洲年轻人口约150万人死亡。
然而，在南部非洲，高血压的检测、治疗和控制率仍然很低，只有约五分之一的高血压患者能够有效控制血压，从而避免中风、心脏病发作和肾衰竭。
世卫组织估计，32%的马拉维人（约700万人，马拉维总人口为2250万）受到高血压影响，但有些人直到死亡都不知道自己的状况。
该国大多数病例诊断过晚，增加了心脏病发作、中风和肾脏疾病的风险。
这种慢性疾病通常在最具经济生产力的40-50岁年龄段发作，其致残效应会延续到年老体衰时，使人无法工作、养家糊口和负担优质医疗，影响更为深远。
当致残性中风袭来时，高血压患者的家人和生产力也会崩溃，频繁的医院就诊成为日常，耗尽他们本已紧张的积蓄。
高血压还给公共医疗支出带来压力，因为过早死亡和残疾消耗了有生产力的公民。
这侵蚀了将马拉维转变为自给自足、工业化的中高收入经济体所需的人力资本，而这一转变目标定于2063年实现。
莫琳·利娅·奇尔瓦教授表示："好消息是，预防和早期检测的成本只是治疗并发症的一小部分。解决方案不需要财富，而是行为改变。"
她表示，本土解决方案和健康饮食并不昂贵。
这些方案包括在后院种植蔬菜和姜（种在旧袋子里），以及在全国各地生长的豆类、花生和绿叶蔬菜。
"基于社区的预防措施利用人们已有的资源，而改变行为比改变文化更容易。我相信人们最终会明白，高血压不是巫术。"
本地行动
莫约瓦图医疗服务中心与卫生工作者合作，在利隆圭市北部边缘的卡布杜拉传统辖区社区开展工作，以消除高血压。
与等待危重病例来到治疗室不同，马拉维"零高血压"团队挨家挨户地为村民进行检测。
社区工作人员手持血压计和预防信息，解决各种误解、恐惧和延误诊断问题，确保及时获得治疗。
莫约瓦图医疗服务中心总经理亨利·恩德洛武表示："人们工作、欢笑、活动，好像一切正常，但高血压正在悄然破坏他们的生活。我们拒绝等待崩溃的发生。"
25岁的梅西·卡库萨是受过培训的抗击高血压"基层战士"之一，她每月至少向五个村庄的80人传递救命信息并进行筛查。
她叙述道："起初，我问自己：为什么我要去检测看起来健康的人？但提高认识和早期检测有助于隐藏病例及时获得治疗和支持。"
"目前，病例数量正在下降，那些血压危险读数的患者情况正在改善。"
卡布杜拉传统辖区负责人表示："社区领导应该倡导健康生活。一些村长已经倒下需要住院治疗，而另一些已经死亡。在高血压等可预防疾病使我们的人民瘫痪和死亡的同时，我国无法发展。"
据卡布杜拉社区医院负责人黛博拉·卡特特介绍，随着人们越来越希望在致命并发症发生前了解自己的状况，每月诊所的确诊病例已从50例增加到近200例。
回到佩内姆贝地区，一台简单的血压计完成了单靠药物无法做到的事情：解决了误解和对未知的恐惧，同时增加了获得救命服务的机会。
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