一项由伦敦大学学院（UCL）研究人员领导的新研究发现，大多数在新冠病毒检测呈阳性三个月后被确认患有长新冠的年轻人，在24个月内已经恢复。这项名为“儿童和青少年长新冠（CLoCK）”的研究发表在《自然通讯医学》上，并由国家卫生和护理研究所（NIHR）资助，是世界上最大的关于儿童长新冠的纵向队列研究。
研究人员由特伦斯·斯蒂芬森爵士教授和罗兹·沙弗兰教授（均来自UCL大奥蒙德街儿童健康研究所）领导，他们在2020年9月至2021年3月期间对11至17岁的年轻人进行了调查，分别在他们进行新冠病毒PCR检测后的3个月、6个月、12个月和24个月询问他们的健康状况。研究还要求他们回忆检测时的症状。
2022年2月，研究人员发布了一项关于长新冠的共识定义，即年轻人在新冠病毒检测后出现多于一种症状（如疲劳、睡眠困难、呼吸急促或头痛），并且伴有行动能力、自我照顾、日常活动、疼痛/不适或情绪问题等方面的困难。
研究人员使用这一定义进行新的研究，分析了12,632名接受SARS-CoV-2（引起新冠病毒的病毒）PCR检测的年轻人的数据。他们发现，大约25-30%的年轻人在初始PCR检测后24个月仍符合长新冠的研究定义。
在12,632名年轻人中，有943人在首次接触时检测呈阳性，并在每个时间点（3个月、6个月、12个月和24个月）提供了答案。在这943名年轻人中，233人在初始阳性检测后3个月符合长新冠的研究定义。6个月后，135人继续符合长新冠的研究定义。12个月后，94人继续符合长新冠的研究定义。
然而，只有68名（7.2%）的儿童和年轻人在24个月后仍然符合长新冠的研究定义。这意味着，在24个月后，233名在感染后3个月符合长新冠定义并提供所有时间点信息的年轻人中有165人（70%）已经恢复，但仍有68人（30%）未恢复。
年龄较大的青少年和最贫困的人群恢复的可能性较低。值得注意的是，女性在24个月后仍符合长新冠研究定义的可能性几乎是男性的两倍。然而，研究人员指出，他们没有评估月经，而一些症状（如头痛和疲劳）可能与经前综合症有关，鉴于女孩的比例较高。
首席研究员兼第一作者特伦斯·斯蒂芬森爵士教授说：“我们的研究结果表明，对于那些在新冠病毒检测呈阳性三个月后符合我们研究定义的长新冠青少年，大多数在两年后已经恢复。这是个好消息，但我们打算进一步研究，以更好地了解为什么68名青少年仍未恢复。”
CLoCK研究是由国家卫生和护理研究所（NIHR）和英国研究与创新（UKRI）资助的一项重要研究，旨在帮助人们更好地理解未因病情严重到住院的新冠病毒长期影响的原因、症状和治疗方法。该研究由英国卫生安全局（UKHSA）与大奥蒙德街儿童医院NHS基金会信托（GOSH）、帝国理工学院、伦敦国王学院、曼彻斯特大学NHS基金会信托、布里斯托尔大学、剑桥大学、爱丁堡大学、利物浦大学、曼彻斯特大学、牛津大学和伦敦大学学院医院NHS基金会信托的研究人员合作领导。CLoCK还与患者和公众参与咨询小组密切合作。
在24个月结果公布后，所有时间点的数据现已公开，供其他研究人员使用。
UCL研究人员最近与GOSH和布莱顿大学的同事共同发表了一篇评论，强调了临床医生、干预者、流行病学家、统计学家和有生活经验的人之间更好的协作为何对于未来的疫情应对至关重要。
研究局限性
参与者在检测时报告的症状可能存在回忆偏差，因为这些症状是在首次接触CLoCK研究时报告的。然而，3个月、6个月、12个月和24个月的症状是在体验时报告的。
在31,012名受邀填写24个月后PCR检测问卷的儿童和年轻人中，有12,632人参与，因此这是一个自选群体，可能会在结果中引入偏差。最初的PCR检测是在Delta和Omicron变种成为主导之前进行的，因此研究结果可能不反映这些变种的长期影响。
儿童和年轻人自我报告了他们的症状。在某些情况下，例如评估呼吸急促，进行面对面的医疗访谈可能会更好。然而，在研究期间这样做是不可行或不切实际的。
重要的是，该研究主要集中在英格兰的儿童和年轻人身上，研究结果可能不直接适用于其他医疗系统、疫苗接种率和人口结构不同的国家或地区。
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