新加坡南洋理工大学科学家的一项研究发现，实施严格的空气污染控制措施可使东南亚国家到2050年每年避免多达36,000例因臭氧污染导致的早亡病例。臭氧相关早亡是指长期暴露于有害的地面臭氧而造成的死亡案例，这种污染物会加剧哮喘、心脏病和其他慢性疾病，尤其是对老年人和弱势群体危害更为显著。
研究团队利用追踪排放源的国际数据库污染数据，采用详细的气象模型模拟了2050年不同污染情景下的臭氧浓度变化趋势。通过结合污染水平、健康风险模型、人口数据和疾病死亡率数据，研究人员估算了长期臭氧暴露可能导致的早亡人数。
在常规情景下，由于印尼、菲律宾、越南和泰国计划对电厂、工厂和交通部门实施氮氧化物减排措施，预计到2050年东南亚地区的年臭氧相关死亡人数将减少22,000例。若各国采取更环保的严格减排措施，该地区每年最多可避免36,000例臭氧相关早亡。反之，若化石燃料消耗持续增加，在高排放情景下，到2058年东南亚地区的臭氧相关早亡人数将比现在增加33,000例。
臭氧是氮氧化物（NOx）和挥发性有机化合物（VOCs）在阳光下反应生成的关键空气污染物。在城市环境中，机动车、工业流程和能源生产是这些排放物的主要来源。暴露于高浓度臭氧会导致严重的健康问题，包括呼吸道疾病、心血管疾病和早亡。2018年，东南亚地区因细颗粒物污染和臭氧污染导致的早亡人数估计达到899,000例。
研究团队指出，臭氧污染已成为东南亚地区日益严重的问题，这主要与经济发展相关的交通、工业和燃料燃烧活动增加有关。研究结果强调了采取更强有力的减缓措施的紧迫性。
区域臭氧敏感性存在显著差异
这项发表于《环境国际》的研究显示，该大学气候变化与环境健康中心（CCEH）、亚洲地球观测所（EOS）、亚洲环境学院（ASE）和李光前医学院（LKCMedicine）的研究人员利用先进计算机模型，分析了东南亚地区氮氧化物（NOx）和挥发性有机化合物（VOCs）——推动臭氧形成的关键污染物——与排放源的相互作用，并评估了不同未来污染情景下的可能结果。
道路交通、航运和工业活动是NOx污染的主要来源，而VOCs则是主要由植被自然排放的气体。研究发现，在新加坡、雅加达、吉隆坡、曼谷和胡志明市等主要城市中心，臭氧水平同时受到NOx和VOCs的影响。因此，在这些城市中同步减少这两种污染物对有效降低臭氧浓度至关重要。而在印尼加里曼丹岛和马六甲海峡等农村和沿海地区，臭氧形成则更多受NOx水平影响，因此针对NOx排放的定向减排将是缓解臭氧污染最有效的策略。
研究团队建议，减少臭氧污染的措施可包括更严格的工业排放监管、加强交通政策，以及重点控制航运和生物质燃烧的排放。
研究高级作者、CCEH主任史蒂夫·严（Steve Yim）副教授表示："臭氧减少并非直接从大气中清除，而是需要谨慎调控其前体物——氮氧化物和挥发性有机化合物。东南亚的热带条件使得臭氧形成机制与其他地区有所不同。"
"我们相信这项研究填补了关键知识空白，专门研究了臭氧在东南亚地区的具体行为。"严副教授补充道，他同时隶属于ASE、LKCMedicine和EOS。
共同作者、南洋理工大学健康与生命科学高级副校长兼LKCMedicine院长约瑟夫·曾（Joseph Sung）教授强调了采取紧急行动的必要性："臭氧是一种隐形但有害的污染物。我们的研究表明，现在采取果断措施可以显著减轻该地区的健康负担并改善空气质量。这项研究强化了空气质量管理在保护公共健康方面的重要作用。臭氧暴露与呼吸道疾病之间的联系已得到充分证实，我们的研究结果为制定保护东南亚数百万居民福祉的政策决策提供了有力证据。"
该研究反映了南洋理工大学推动气候科学研究和支持全球可持续发展目标的承诺。研究团队计划进一步探索气候变化和土地利用模式如何进一步影响臭氧污染，并将这些见解作为与政策制定者、行业利益相关者和国际环保组织合作的基础，设计和实施可持续的空气质量管理体系。
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