随着人类寿命的延长，越来越多的人正面临着慢性疾病的困扰，并因这些疾病而离世。慢性疾病通常需要持续的医疗照护，其伴随的疼痛、活动受限、精力衰退和反复治疗不仅给患者及其照护者带来身心疲惫，更造成沉重的经济负担。
根据世卫组织统计，2021年全球有4300万人死于非传染性疾病（即慢性病），相当于当年非新冠死亡的四分之三。这一比例在美国及全球范围内仍在持续攀升。慢性病成因复杂，通常持续12个月以上，不健康饮食、吸烟、酗酒和缺乏运动等生活方式因素，叠加环境问题和社会决定因素，使众多人群面临急性慢性病风险。例如世卫组织指出，空气污染是最大的环境致死因素，每年导致全球约670万人因空气污染死亡，其中约560万人与哮喘、慢性阻塞性肺病、肺癌等非传染性疾病相关。
美国疾控中心数据显示，慢性病主要分为四类：心血管疾病（如心脏病发作和中风）、癌症、糖尿病和慢性呼吸道疾病（如慢阻肺和哮喘）。过去十年除心血管疾病发病率趋于稳定外，其他三类疾病在美国均呈上升趋势。这四类疾病占美国80%的早逝案例（75岁前死亡），在全球范围内则是70岁前死亡的首要原因。
虽然各年龄层人群都受影响，但老年人尤其脆弱。心脏疾病、2型糖尿病、肾病和某些癌症在老年人群中更为普遍，这与其免疫力下降和基础疾病增多密切相关。糖尿病已成为美国增长最快的慢性病，约12%成年人患病，位列第八大死因。全球范围内糖尿病导致超过200万人死亡，其与高血压的激增也推动了肾病发病率。2024年数据显示，1/7美国人患有慢性肾病，非西班牙裔黑人患病率接近白人的两倍。
耶鲁大学医学院肾病专家Randy Luciano博士指出，慢性肾病成因复杂，包括医疗可及性和药物费用等因素。少数族裔群体更容易患有糖尿病、心脏病、高血压和肥胖等慢性肾病危险因素。世卫组织2024年报告指出，心血管疾病仍是全球最大杀手，2021年导致至少1900万人死亡，癌症（1000万）和慢性呼吸系统疾病（400万）紧随其后。
健康差异现象显著：哮喘作为儿童中最常见的慢性病，其发病率与空气质量恶化密切相关，低收入和中等收入国家尤为突出。《柳叶刀·行星健康》2023年研究发现，低收入城市地区儿童哮喘与特定空气污染物存在明确关联。同时年轻人群癌症发病率的上升也引发关注，《自然·通讯》研究显示肥胖可能与年轻成人某些癌症风险增加有关。
美国疾控中心数据显示，过去十年全球2型糖尿病激增，2021年美国确诊3840万人。贫困与糖尿病存在强关联，中低收入国家和群体受影响尤为严重。食品药品监督管理局（FDA）局长Robert Califf博士在2024年美国糖尿病协会大会上指出，需通过生活方式干预和强化公共卫生政策来遏制慢性病增长。他强调美国健康状况正在恶化，40%美国人至少患有一种慢性病，多个慢性病共存现象普遍，2型糖尿病已构成"流行病"。
公共卫生解决方案聚焦社会决定因素干预：美国疾控中心在低收入社区投资诊所，加强筛查和预防性医疗服务，改善"食品荒漠"（即缺乏经济实惠健康食品的区域）的食品供应。加州2023年研究显示，提高烟草税支持控烟运动显著降低了医疗成本。虽然美国民众每日摄入的添加糖和饱和脂肪远超推荐量，但随着疾控中心"健康美国2030"计划推进，以及2025年健康促进的持续努力，国民健康状况出现转机的希望正在显现。
【全文结束】
