科学家们已经确定了一种特定的大脑电路，当被激活时，可以减少焦虑而不影响记忆功能。研究人员正在努力开发针对这一路径的更精确药物。这项研究由威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine）的研究人员进行，并于1月28日发表在科学期刊《神经元》（Neuron）上。
科学家们指出，当抑制该特定脑电路时，可以在不影响记忆的情况下显著降低焦虑，至少在临床前模型中是如此。他们的研究结果揭示了一个潜在的新目标，用于治疗焦虑障碍，并引入了一种更广泛的研究策略，即利用光药理学技术来研究药物在大脑中的作用。
光药理学是一种利用光敏感药物的技术，这些药物可以通过特定颜色的光线激活大脑中的受体。研究人员发现，在一条从内侧前额叶皮层到基底外侧杏仁核（BLA）的电路中，激活mGluR2信号可以减少空间回避行为，但会伴随记忆损伤这一不良副作用。而在另一条从岛叶到BLA的电路中，激活mGluR2则能改善社交性和进食行为，而不会出现认知损伤。
威尔康奈尔医学院生物化学副教授约书亚·莱维茨博士（Dr. Joshua Levitz）表示：“我们的研究结果指出了一个新的重要目标，用于治疗焦虑相关疾病，并表明基于光药理学的方法在精确解析药物如何在大脑中发挥作用方面具有广阔前景。”
接下来的研究步骤之一将是找到一种选择性靶向该电路的方法，而不是通过mGluR2，因为mGluR2存在于许多不同的脑电路中。莱维茨博士和他的同事们现在正朝着这个目标努力，并使用他们新开发的电路映射工具包来研究其他药物类别，包括阿片类药物和抗抑郁药。
参考文献：Hermany Munguba, Ipsit Srivastava, Vanessa A. Gutzeit等，《投射靶向光药理学揭示了前额叶和岛叶-杏仁核突触中mGluR2的预突触不同抗焦虑作用》，《神经元》，2025年1月28日，DOI: 10.1016/j.neuron.2025.01.002。
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