健康的成年人如果大量食用超加工食品，如包装零食、含糖早餐麦片、汽水、方便面和即食冷冻餐，更有可能出现脑损伤迹象，这可能会增加临床中风和未来记忆问题的几率。这一结论来自加拿大麦克马斯特大学的一项研究。
该研究发表在《JAMA Network Open》上，纳入了来自加拿大各地社区的35至69岁、没有心脏病史的加拿大人。研究人员使用磁共振成像（MRI）扫描了近9000人的大脑。
他们首先发现，与摄入较少超加工食品的参与者相比，摄入较多者出现小面积脑损伤区域的频率更高。摄入最多的参与者出现这些变化的可能性要高40%，这些变化虽然不产生明显症状，但被视为预警信号，可能在中风发生或记忆问题出现前数年就会显现。
研究
摄入较多超加工食品的参与者还比摄入较少者积累了更多体脂和深层腹部脂肪。这种腹部脂肪与炎症和血管损伤有关，甚至可能影响大脑。
超加工食品与脑损伤之间的关联在女性中似乎更强。高摄入组女性出现脑损伤迹象的可能性几乎是低摄入组女性的两倍。
“我们的发现表明，饮食与大脑健康之间的关系可以在人们出现明显的记忆或思维问题之前就被检测到。这进一步证明了加拿大人在30、40、50、60岁时的饮食会影响他们成年后的脑健康。”作者们评论道。
研究人员根据工业生产加工的程度和目的对食品进行分类。超加工食品通常高钠、高添加糖和高饱和脂肪，同时提供的纤维、维生素和矿物质相对较低。其便利性、广泛的可得性和密集的营销可能会促进更高的消费量，尤其是在时间紧张和低收入家庭中，这可能加剧现有的健康不平等。
“对许多人来说，超加工食品往往是实用且负担得起的选择。但我们的发现表明，富含这些食物的饮食可能与脑部变化有关，随着加拿大人年龄增长，这些变化可能导致记忆丧失和中风。”研究人员强调。
结果
在这项研究中，超加工食品平均约占参与者每日食物份量的25%。对于消费量最大的人来说，这一比例上升到盘子里所有食物的45%，而消费量最少的人仅为16%。
研究人员发现，随着超加工食品摄入量的增加，全食物的摄入量则减少。水果、蔬菜、谷物和其他最低程度加工的食品占高摄入组每日份量的41%，而低摄入组为68%。
研究结果提示，超加工食品的摄入与某些脑部变化之间存在关联。然而，由于参与者只接受了一次评估，没有进行长期随访，研究人员无法确定超加工食品是否直接导致了这些变化。
该研究得到了加拿大抗癌联盟、加拿大心脏与中风基金会和加拿大卫生研究院的支持，并得到加拿大各地参与研究机构和合作组织的额外支持。
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