最近，一支考古团队从意大利都灵埃及博物馆收藏的一具古代埃及木乃伊中提取了样本，该木乃伊可追溯到公元前1780年左右。研究人员从这具男性尸体的骨骼组织和肠道内容物中取样，检测到了鼠疫耶氏菌（Yersinia pestis），即黑死病的病原体。这是首次在中世纪欧亚大陆以外地区发现该病原体。
研究人员表示，这具木乃伊是在意大利都灵的埃及博物馆中发现的。通过对骨组织和肠道内容物进行基因组测序，研究团队确认了其中存在鼠疫耶氏菌的DNA。这表明，在疾病进展的后期阶段，病原体已经广泛存在于多个组织中。
在欧洲古病理学协会的报告中，研究团队指出：“我们在此报告了一具来自意大利都灵埃及博物馆的古埃及木乃伊中发现的鼠疫耶氏菌DNA。该木乃伊是一名成年人，经过人工处理后保存至今，放射性碳定年法将其年代确定为第二中间期末至新王国初期，但其确切来源尚不清楚。”
“通过对木乃伊的骨组织和肠道内容物进行宏基因组测序，我们在两个样本中均检测到了鼠疫耶氏菌DNA，这表明病原体在疾病进展的后期阶段已广泛分布于多个组织中。”
这是迄今为止在欧亚大陆以外地区首次发现的史前鼠疫耶氏菌基因组，为古代埃及存在鼠疫提供了分子证据。然而，目前无法推断该疾病在当时的传播范围。
据英国公共卫生部门称，尽管鼠疫目前已不在英国境内传播，但在非洲、亚洲、南美洲和美国仍有病例报告。2010年至2015年间，全球共报告了3248例鼠疫病例。如果早期诊断并及时治疗，鼠疫可以通过抗生素得到有效控制。
英国卫生安全局（UKHSA）表示，英格兰目前的健康风险并未因此改变。伦敦卫生与热带医学院教授迈克尔·马克斯（Michael Marks）去年在美国确认一例鼠疫病例后表示：“鼠疫患者通常非常虚弱，无法乘坐飞机。因此，鼠疫在全球的传播并非通过个人（如新冠），而是通过感染动物。英国的风险极低，接近于零，这也解释了为何美国每年都有病例，但我们从未见到病例传入英国。”
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