近期的研究为帕金森病（Parkinson's disease，简称PD）的发展提供了新的见解。一些科学家现在认为，这种疾病可能起源于肠道，然后扩散到大脑。这一发现非常重要，因为它可能会改变我们未来对帕金森病的认知和治疗方法。
阑尾在帕金森病风险中的作用
范安德尔研究所（Van Andel Research Institute）的Viviane Labrie博士及其团队想要探究肠道，尤其是阑尾，是否触发了帕金森病。虽然阑尾通常被认为是没有用的器官，但它实际上有助于抵御微生物并管理肠道内的细菌。
该团队分析了近170万人的健康数据，其中一些人的数据跟踪时间长达52年。他们比较了那些切除阑尾和未切除阑尾人群之间患帕金森病的风险。
阑尾切除术与帕金森病风险降低19.3%
研究人员分析了两个大型数据集：瑞典国家患者注册中心（Swedish National Patient Registry，简称SNPR）和帕金森病进展标志物计划（Parkinson's Progression Markers Initiative，简称PPMI）。SNPR涵盖了超过9100万人年的数据，而PPMI则提供了详细的帕金森病信息，包括发病年龄和遗传因素。
SNPR数据显示，进行阑尾切除术可以降低患帕金森病的风险。根据该数据集，如果你切除了阑尾，那么你患帕金森病的风险可能比未切除阑尾的人低19.3%。这一效应在农村地区尤为显著，风险可降低25.4%，并且如果他们确实患上帕金森病，发病时间也可能会推迟。
那些在患帕金森病前至少30年切除阑尾的人，其发病平均延迟了3.6年。
蛋白质堆积引发帕金森病
帕金森病与一种名为α-突触核蛋白（α-synuclein）的蛋白质堆积有关，这种蛋白质可以在消化系统中开始堆积。
研究人员使用特殊方法寻找这种蛋白质，并发现在大多数被研究者的阑尾中发现了这些蛋白质簇。这些蛋白质簇出现在阑尾的不同部位，看起来与帕金森病患者脑中发现的蛋白质簇相似。令人惊讶的是，这些簇不仅存在于年轻人（20岁以下）中，也存在于老年人（48至84岁）中。这种蛋白质堆积可能导致路易小体（Lewy bodies）的形成，这是帕金森病的一个关键特征。这些发现表明，阑尾可能会影响患帕金森病的风险。
遗传与环境因素
研究人员还探讨了阑尾如何与影响帕金森病风险的遗传和环境因素相互作用。
他们重点关注了有中等家族史（一到两位受影响的家庭成员）的人群。对于这些人，阑尾切除术推迟了帕金森病的发病年龄，但对于没有家族史的人则没有这种效果。
该研究还发现，携带某些与家族性帕金森病相关的基因突变的人从阑尾切除术中并未受益。这表明，阑尾切除术可能更有利于预防环境因素引起的帕金森病，而不是遗传因素。
资料来源：
- 帕金森病基金会（Parkinson’s Foundation）
- 科学转化医学（Science Translational Medicine）
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