一项针对分娩后9到12个月的母亲进行的调查显示，超过三分之二的女性报告了自分娩以来至少有一种身体健康问题。这些问题包括背痛、尿失禁、疲劳、腹痛和性交疼痛等。这些问题与功能限制高度相关，如育儿、工作和日常活动。尽管如此，许多女性仍然难以获得适当的医疗服务。
在美国，通常情况下，女性分娩后的下一次随访是在六周后。但对许多女性来说，分娩后的身体症状会持续超过这个时期。怀孕期间，盆底肌和腹部肌肉会被拉伸和削弱。这些变化可能导致多种未得到治疗的肌肉骨骼疾病。
虽然许多人知道物理治疗师可以治疗腰痛和疲劳，但他们可能不知道物理治疗师还可以治疗其他病症，如尿失禁、粪便失禁、盆腔器官脱垂、盆腔疼痛和性功能障碍。盆底物理治疗不仅仅是做凯格尔运动；物理治疗师可以与患者合作，加强、放松或激活盆底肌肉，使其恢复到以前的功能。
多项研究表明，物理治疗“在增加盆底肌肉力量和耐力、减少尿失禁症状、盆腔器官脱垂和性功能障碍方面是有效的。”一项系统综述发现，接受盆底物理治疗的女性比未接受治疗的女性从尿失禁中恢复的可能性高五到八倍。物理治疗被证明对产后疾病的保守管理是有效的。
尽管物理治疗对产后女性有许多益处，但仍存在一些获取障碍。关于盆底问题的社会污名使得女性可能不愿意讨论尿失禁、粪便失禁、性功能障碍或盆腔疼痛等问题。
由于这种原因，新手父母可能甚至不知道他们经历的功能障碍是不正常的。作为一名当前的物理治疗学生，我见证了患者教育和倾听的力量。确保患者被听到可以为正在经历疼痛的人带来巨大的不同。
即使女性知道物理治疗，它也可能非常昂贵，而且她们的保险可能无法覆盖足够的访问次数。目前，女性在60天后就会失去医疗补助福利。为了解决这些问题，医疗补助应该扩大其产后护理的覆盖范围。《优化产后结果法案》解决了孕前和产后的盆腔健康服务问题。该法案将医疗补助覆盖范围扩大到12个月，并提供康复和心理健康服务的覆盖。扩大覆盖范围和护理可以帮助新妈妈们获得更好的护理。
尽管这看起来像是美国的另一项重大医疗保健成本，但这项法案实际上可能会在未来为医疗保健行业节省资金。美国妇产科医生短缺，物理治疗师可以通过解决产后肌肉骨骼问题来减轻妇产科医生的负担。不仅针对身体健康问题，还包括可能出现的心理健康问题。
作为学生，我受过培训，不仅要寻找危险信号，还要注意心理健康问题，以便在需要时提供适当的转诊。新一代的物理治疗师和妇产科医生可以共同努力，为新妈妈们提供护理。
及早发现这些问题可以在处理慢性健康问题（如慢性腰痛和慢性盆腔疼痛）时节省大量资金，这些问题每年给美国造成数十亿美元的损失。
我敦促国会议员采取措施，确保扩大妇女的产后护理，并采取适当措施减少慢性病的经济负担。
克里斯汀·阮是德克萨斯女子大学的一名物理治疗博士生。
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