若想降低罹患痴呆症的风险，有一种习惯值得戒除或至少减少——最新研究显示，规律饮酒的危害远不止造成宿醉，越来越多的证据表明其对认知健康存在显著的负面影响。
英国国家医疗服务体系（NHS）数据显示，痴呆症影响着超过94.4万英国居民。阿特里恩健康中心2023年发表在同行评审期刊的研究揭示了饮酒与该疾病的关联。研究人员采用"慢性饮酒模型"，让小鼠在10周内自由选择饮用清水或酒精。
美国研究团队特别聚焦于酒精摄入与阿尔茨海默病发展的关联，后者占所有痴呆病例的60%至80%。研究发现，即便是"中度"饮酒水平也足以加速脑萎缩进程。这指的是脑组织萎缩退化，同时伴随"淀粉样斑块"——一种与阿尔茨海默病密切相关的有害蛋白质——的增多。维克森林大学医学院副教授香农·麦克奥利当时表示："这些发现表明，酒精可能在阿尔茨海默病早期阶段加速病理级联反应。这些临床前研究提示，即使是中度饮酒也可能导致脑损伤。饮酒可能是阿尔茨海默病和痴呆症的可改变风险因素。"
值得注意的是，这些结果不仅限于小鼠研究。2024年，牛津大学研究人员将酒精列为认知健康衰退的最主要诱因之一，其可能增加阿尔茨海默病风险。研究团队通过分析4万人的脑部扫描得出此结论。领导该研究的格温内尔·杜奥德教授指出："我们已知某些脑区在衰老过程中会更早退化。本研究证实，在痴呆症所有常见风险因素中，这些特定脑区最易受糖尿病、交通相关空气污染（现已成为痴呆症重要推手）及酒精的影响。我们还发现，基因组中的多个变异会影响该脑网络，并与心血管死亡、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病相关，甚至涉及鲜为人知的XG血型系统的两种抗原——这是完全出乎意料的新发现。"
英国国家医疗服务体系当前指南强调，了解酒精单位数量有助于控制饮酒量。为将健康风险降至最低，指南建议：
- 无论男女，若每周饮酒，常规饮酒量不应超过14个单位
- 若每周饮用达14个单位，应分3天以上饮用
- 如需减量，建议每周安排数天不饮酒日
指南补充说明："14个单位相当于6品脱普通啤酒或10小杯低度葡萄酒。"
痴呆症有哪些征兆？
根据痴呆症英国组织说明："痴呆症是影响大脑的一系列疾病的统称，存在多种类型、亚型及成因。这是一种进行性疾病，意味着症状会随时间持续恶化。"该组织补充道："痴呆症最常见症状包括记忆、思维和言语能力困难，且症状会日益加重。但还有许多其他可能症状，每位患者的体验都各不相同。"
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