摘要
味觉功能减退在衰老过程和神经退行性疾病中普遍存在，但关于味觉敏感度与认知障碍关系的研究仍存在空白。本研究通过韩国基因组流行病学心血管疾病关联研究子队列的310名参与者，评估其认知功能与味觉功能的关联性。采用改良版韩国简易精神状态检查量表将认知水平分为正常、轻度认知障碍（MCI）和痴呆症三类，并通过全口接触法测试甜、苦、咸、酸、鲜五种味觉。结果显示14.2%的参与者存在轻度认知障碍，9.4%确诊痴呆症。总体味觉功能障碍与认知障碍无显著关联，但痴呆症患者对酸味的检测敏感度显著低于正常认知组和轻度认知障碍组。研究提示酸味敏感度降低可能作为认知衰退的早期筛查指标。
引言
痴呆症是一组涉及神经退行性变化的临床综合征，表现为记忆、语言和解决问题能力的渐进性衰退，最终影响日常活动能力。根据韩国痴呆症研究所2022年数据，预计到2050年韩国痴呆症患者将超过300万，这将带来显著的社会经济负担。目前尚无针对阿尔茨海默病和路易体痴呆等神经退行性痴呆的特效药物，治疗重点在于延缓疾病进展和维持患者功能。
轻度认知障碍（MCI）指个体认知功能特别是记忆能力较同龄人下降，但尚不影响日常生活能力。研究表明MCI人群发展为痴呆症的风险显著增高，因此早期诊断和干预至关重要。味觉作为感知食物化学物质的感官系统，不仅提供享乐愉悦，还参与营养摄取和有害物质防御。味觉和嗅觉功能的衰退在衰老及退行性神经系统疾病中普遍存在，已有研究证实痴呆症患者嗅觉感知能力显著低于健康人群。
研究队列描述
本研究基于韩国心血管疾病关联研究队列（CAVAS-C）的全州市研究点数据。参与者为2021-2022年间就诊于全州市医疗中心的老年人群。研究前获得知情同意，参与者可随时退出。
讨论
本研究发现总体味觉功能障碍与认知障碍无显著关联，但痴呆症患者对酸味敏感度显著降低。这种特定味觉敏感度的变化可能反映中枢神经系统特定通路的退行性改变。味觉功能检测作为非侵入性筛查手段，可为认知衰退的早期识别提供新路径。此外，研究发现痴呆症患者酸味敏感度降低可能与味觉受体表达异常或中枢处理机制障碍相关。
结论
本研究揭示韩国老年人认知障碍与味觉功能的特定关联。尽管总体味觉功能障碍与认知障碍无显著关联，但痴呆症患者对酸味的敏感度显著降低。这一发现为理解认知障碍与感官功能障碍的病理生理机制提供了新证据，提示酸味检测可作为认知衰退的潜在筛查工具。
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