工作过三份全职工作、养育子女并精心打理花园——安吉丽塔·考克斯回忆道，母亲索尼娅·伊丽莎白·考克斯一生从未停歇。然而这位1985年从牙买加移民加拿大的女性，在64岁时被诊断出阿尔茨海默病，彻底改变了她精心构建的生活。
"发病速度非常快，她最先忘记了父亲，也无法回应弟弟，我不得不成为她的护理者。"考克斯说。她的母亲在与疾病抗争多年后于2024年底去世。
全球流行病学数据显示，女性阿尔茨海默病患者占比显著高于男性。在发达国家，英国生物银行研究显示约三分之二患者为女性。加拿大统计局最新统计显示，该国女性占痴呆症患者的近三分之二。
传统解释认为，女性更长的寿命是主要因素。但多伦多大学性与性别研究首席科学家吉莉安·爱因斯坦指出："我们正站在认知拐点。最新研究发现，生物差异和社会因素共同构成了女性的易感性。"
在多伦多梅特会议中心举行的国际阿尔茨海默病协会年会上，关于性别差异的讨论成为焦点。梅奥诊所衰老研究专家沃尔特·罗卡指出："早发性绝经（40岁前）和过早绝经（40-44岁）是关键风险因素。"这类女性应通过雌激素替代疗法等手段进行激素补充干预。
值得注意的是，生育经历对疾病具有保护作用。英国生物银行数据显示，拥有1-3个子女的女性患病风险降低，生育周期越长，晚年患病风险越低。即便在卵巢切除导致的手术绝经案例中，这种风险关联依然存在。爱因斯坦团队分析了3.4万名英国生物银行女性数据，发现50岁前切除卵巢者风险显著上升。
多伦多都会大学性与性别多样性研究主席娜塔莎·拉贾主持的"中年与更年期脑健康研究"（BHAMM）项目，正通过脑成像和血液生物标志物寻找早期预警信号。"我们试图确认更年期是否是女性早期病理显现的窗口期。"她说，早期发现者可通过药物干预和生活方式改变延缓病程。
医疗决策直接影响疾病风险。安吉丽塔·考克斯的母亲因子宫肌瘤在30多岁接受全子宫切除，这种人为绝经可能加速了认知衰退。"当我自己面临类似选择时，我拒绝了全切除。"考克斯现在通过黑人痴呆协会向社区传播预防知识，"女性患病影响的是整个家庭和社区。"
目前阿尔茨海默病尚无治愈方法，但药物可缓解症状。研究表明，体育锻炼和脑健康饮食可延缓认知衰退。随着科研界对性别差异的重视，更多针对性干预手段正在研发中。
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