胆碱是一种维持身体健康必需的营养素。虽然肝脏能合成少量胆碱，但人体主要通过饮食获取。鸡蛋、西兰花、豆类、肉类和禽类等食物均富含胆碱，这种营养素对大脑健康、肌肉控制和肝脏功能等生理过程至关重要。
亚利桑那州立大学的研究人员通过动物实验发现，胆碱摄入不足会对身体造成严重损害。实验显示，胆碱缺乏的小鼠出现肝脏损伤、心脏肥大以及与阿尔茨海默病相关的脑部病变。研究特别指出，即使已携带阿尔茨海默病致病基因的小鼠，其病情恶化程度也与胆碱水平直接相关。
阿尔茨海默病的两大典型病理特征——脑细胞间形成的淀粉样斑块（amyloid plaques）和细胞内产生的tau蛋白缠结（tau tangles），在胆碱缺乏的小鼠中均显著加剧。这些病理改变会破坏神经元功能，导致认知能力下降。
除神经损伤外，实验组小鼠还出现体重异常增长、血糖波动引发糖尿病风险上升，以及运动协调能力减退等代谢综合征表现。研究提醒，美国国家医学院1998年制定的胆碱推荐摄入量标准可能已不充分，植物性饮食人群因缺乏动物来源食物（如蛋类、肉类）更易面临胆碱不足风险。
研究人员建议，可通过大豆、布鲁塞尔芽菜和坚果等植物来源补充胆碱，或选择价格低廉且易获取的胆碱补充剂。亚利桑那州立大学团队指出，维持合理胆碱摄入水平可能对预防阿尔茨海默病、心血管疾病等慢性病具有重要意义。该成果发表于《衰老细胞》（Aging Cell）期刊，进一步佐证了营养干预对长期健康的关键作用。
研究负责人拉蒙·贝拉斯克斯（Ramon Velazquez）表示，简单调整饮食就可能显著改善当前及未来的健康状况。例如现有研究已证实：适时补充维生素可预防心脏病，维生素D或降低癌症死亡率，特定植物营养素有助控制血压，抗氧化剂可能降低痴呆风险。
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