钙是人体必需的重要矿物质之一，它不仅对骨骼健康有益，还可能有助于预防结肠癌。一项最新的研究表明，钙具有强大的抗结肠癌效果，尤其是来自牛奶、酸奶、绿叶蔬菜等食物中的钙。
研究人员在英国进行了一项迄今为止最大规模的研究，探讨饮食对结肠癌发病率的影响。这项研究由牛津大学的研究团队主导，分析了超过542,000名女性的数据，这些数据来自“百万妇女研究”，该研究收集了超过130万名英国女性的饮食和健康信息。研究团队跟踪了平均为期16年的数据，在此期间有12,251名女性被诊断出患有结直肠癌。他们进一步分析了97种不同食物对结肠癌风险的影响。
调整了包括人口统计学特征、生活方式、体重指数、吸烟习惯以及家族结肠癌病史等因素后，研究发现每天摄入300毫克钙（相当于一杯8盎司的牛奶）可使结肠癌风险平均降低17%。值得注意的是，无论钙来源于乳制品还是非乳制品（如绿叶蔬菜或豆腐），其降低癌症风险的效果都是一样的。遗憾的是，冰淇淋和奶酪中的钙并未显示出同样的益处，研究人员也未能调查钙补充剂对疾病的影响。
“这是我们迄今为止针对饮食与结肠癌关系进行的最全面的研究，它强调了钙在这种疾病发展中的潜在作用。”牛津大学的主要作者Keren Papier表示，“未来还需要进一步研究以了解不同人群中增加钙摄入量对健康的潜在影响。”
此外，研究还确认了酒精和红肉会增加结肠癌的风险。具体来说，每天每摄入100克红肉（约3.5盎司），结肠癌风险增加29%；每天每饮用20克酒精（约等于一杯6盎司的葡萄酒），风险增加15%。
虽然这项研究未详细解释钙为何能减轻结肠癌风险，但研究人员提出了一些理论。其中一种观点认为，钙可以在结肠中与胆汁酸结合，从而减少其致癌的可能性。钙还可以保护结肠内壁免受这些酸和其他有害物质的侵害。另一种假设是，钙可能有助于支持细胞向表皮细胞转化的过程，并促进凋亡，即老化的细胞从结肠内壁上脱落。
“在英国，每隔12分钟就有一人被诊断为结肠癌，这使其成为该国第四常见的癌症。”Bowel Cancer UK的Lisa Wilde博士评论道，“我们已经知道，大约一半的结肠癌可以通过更健康的生活方式来预防，而这项新研究也支持这一观点，特别是关于乳制品的作用。如果您不喝乳制品牛奶，还有其他方法可以获得钙，例如通过食用西兰花或豆腐，同样可以降低结肠癌风险。”
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