想法很简单：即使没有症状，现在进行血液检测，就能了解未来是否会患上阿尔茨海默病。
但是否应该接受这种检测则更为复杂。
大多数阿尔茨海默病血液检测通过测量淀粉样蛋白或tau蛋白的水平来工作，这些蛋白质会在大脑中积聚，被认为在疾病发展中起关键作用。这两种蛋白可能在出现任何症状前几十年就开始在大脑中聚集。
医生们表示，这些检测在多大程度上能准确预测谁会发展成阿尔茨海默病，目前仍在争论中。一些检测呈阳性的人最终并未患病，这引发了人们对检测结果可靠性的怀疑。
即使检测能准确预测风险，也引发了一个更大的问题：患者应该如何利用这些信息？根据妙佑医疗国际的数据，美国约有700万人患有阿尔茨海默病，目前尚无治愈方法。美国食品药品监督管理局(FDA)批准的两种药物——仑卡奈单抗(Leqembi)和Kisunla——旨在减缓而非治愈该疾病。这些药物的疗效证据参差不齐，且可能带来脑肿胀和脑出血等潜在严重副作用。饮食和锻炼可能有助于降低阿尔茨海默病风险，但效果有限。
"对任何疾病进行早期诊断检测的整个理念是，如果我们及早干预，就能获得更好的结果，"辛辛那提大学医学院神经学家阿尔贝托·埃斯佩伊(Alberto Espay)博士说。"但对于处于阿尔茨海默病最早阶段的人，目前没有任何证据表明他们会从我们现有的任何干预中获益。"
这种矛盾反映在本月早些时候发表在《阿尔茨海默病与痴呆》期刊上的一项调查中，该调查发现85%的患者表示，如果医生建议，他们会接受血液检测来评估阿尔茨海默病风险。
该调查收集了芝加哥地区初级保健诊所近600名成年人的反馈，平均年龄62岁。约一半受访者报告有阿尔茨海默病家族史，但均未被诊断。大多数人在接受调查前从未听说过这些检测。
该调查的主要作者安德烈亚·拉塞尔(Andrea Russell)表示，这些发现反映了她在老年患者中看到的焦虑。
"许多人似乎都想了解自己身上发生了什么，"西北大学费恩伯格医学院临床和初级保健心理学家拉塞尔说。调查还发现，近四分之三的受访者表示，即使大多数人表示可能会采取措施改善大脑健康，他们仍会在检测结果呈阳性后感到沮丧。
作为一名心理学家，拉塞尔不会为她的患者开具这些检测。她说，她对这些检测的有效性存有疑问。
"还有很多问题需要解决。它们还没有准备好全面推广，"拉塞尔说。"确实存在怀疑。"
FDA在过去一年中已批准了两款针对55岁及以上人群的阿尔茨海默病血液检测。这些检测适用于已出现症状的患者，而非无症状人群。这些检测不能单独诊断阿尔茨海默病，需与其他检测（如PET扫描）配合使用。FDA在一项批准中指出，这些检测的主要风险是结果不准确——包括假阳性和假阴性——"可能导致对阿尔茨海默病的不当诊断和不必要的治疗。"
尽管存在当前局限性，阿尔茨海默病协会（该检测的支持者）表示，全球至少有25种商业血液检测可用，还有更多正在开发中。
阿尔茨海默病协会科学参与副总裁丽贝卡·埃德尔梅耶(Rebecca Edelmayer)表示，血液检测的批准不仅对早期诊断很重要，而且对确保患者能够便捷获得诊断也很重要。她说，这些检测操作简单、相对便宜，比PET扫描或MRI更方便。
"公众强烈支持早期阿尔茨海默病诊断和治疗，"埃德尔梅耶在一份电子邮件声明中说。"人们想知道他们是否患有阿尔茨海默病或其他导致痴呆的疾病，并希望在影响日常生活之前了解情况。"
明尼苏达州罗切斯特妙佑医疗国际的神经学家罗纳德·彼得森(Ronald Petersen)博士表示，近年来这些检测已"显著"改进，但仍有更多工作要做。
彼得森表示，血液检测通常有三种用途。
第一种是预测，估计某人大脑中存在淀粉样蛋白的可能性，然后通常通过PET扫描确认。他说，这些检测在临床试验中就是以此方式使用的，作为一种筛选工具，确定哪些患者应接受更昂贵的影像学检查。
第二种是追踪治疗效果。理论上，医生可以随时间进行血液检测，查看患者开始使用阿尔茨海默病药物后淀粉样蛋白水平或其他变化情况。
第三种是诊断：血液检测是否能单独通过检测大脑中的淀粉样蛋白或其他疾病标志物来确认阿尔茨海默病。
"我认为这个问题仍有待确定，"彼得森说。"有些人会接受它并说'好吧，对我来说足够好了'。但我认为血液检测、脑脊液和PET扫描之间存在足够的不一致、差异和不匹配，这使得该领域的大多数人仍然对单独使用血液检测持怀疑态度。"
一项2024年的研究发现，血液检测在约90%的情况下能正确识别有记忆问题的患者是否患有阿尔茨海默病，尽管专家指出该研究在瑞典进行，需要在美国进行更多样化人群的研究来确认。去年12月，妙佑医疗国际公布了一项关于FDA批准的阿尔茨海默病血液检测（来自富士瑞比欧公司Fujirebio）的数据，发现它可能过于敏感，比其他方法更容易将患者标记为阳性。
来自辛辛那提大学的埃斯佩伊指出，另一个重要考虑因素是，淀粉样蛋白和另一种生物标志物tau也存在于一些可能永远不会发展成该疾病的老年人的大脑中。
他说："这可能不是'告诉你患有疾病'。病理是我们随着年龄增长都会发展的，但我们中很少有人会死于我们归因于该病理的疾病。"
彼得森表示，他希望这些检测终有一天会发展完善，并可能单独用作诊断工具，尽管该领域尚未达到这一阶段。
拉塞尔表示，患者迫切想知道他们经历的症状是正常衰老的一部分还是其他更严重的问题。
"这可能会产生有意义的影响，帮助人们感到他们有希望和控制感，"拉塞尔说。
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