据美联社报道，研究人员于周一发布的一项新研究显示，预计到2060年，每年将有大约一百万美国人患上痴呆症，几乎是目前人数的两倍。
这项估计基于一项新的研究，该研究表明，人们在55岁之后患痴呆症的终身风险比之前认为的要高：如果他们活得足够长，患病几率可达40%。
这是一个令人警醒的数字，但人们可以采取措施来降低这种风险，例如控制高血压和其他对大脑有害的健康问题。即使到了中年，也还不算太晚。
“我们所有的研究都表明，中年时期的行为真的很重要，”纽约大学朗格尼健康中心的约瑟夫·科雷斯博士（Dr. Josef Coresh）说道，他是该研究的共同作者，该研究发表在《自然医学》杂志上。
痴呆不仅仅是阿茨海默病
随着年龄的增长，记不住名字或找不到钥匙是正常的，但痴呆并不是衰老的正常部分——它是一种记忆力、语言和其他认知功能的逐渐丧失。简单来说，年龄增长是最大的风险因素，而人口正在迅速老龄化。
阿茨海默病是最常见的形式，导致这种疾病的无声脑部变化可能在症状出现前二十年就已经开始。其他类型包括血管性痴呆，即心脏病或小中风导致大脑血流不畅。许多人患有多种原因混合的情况，这意味着血管问题可能会加剧潜在的阿茨海默病症状。
从某个年龄开始测量余生中的痴呆风险，可以帮助指导公共卫生建议和医学研究。
“这并不意味着某人一定会患上痴呆症，”迈阿密大学阿茨海默病专家詹姆斯·加尔文博士（Dr. James Galvin）谨慎地表示。他未参与这项新研究，但认为这些发现与其他研究结果相符。
不同年龄段的痴呆风险
此前的研究估计，男性中有约14%，女性中有约23%的人会在一生中患上某种形式的痴呆。科雷斯团队分析了美国一项长期跟踪约15,000名老年人的心脏健康和认知功能的数据。
重要的是，他们发现风险会随着年龄的增长而变化。
在55岁至75岁之间，只有4%的人患上痴呆，科雷斯称之为保护大脑健康的20年关键窗口期。
对于那些活到75岁并幸存下来的人来说，痴呆风险随后急剧上升——85岁时达到20%，85岁至95岁之间则达到42%。
总体而言，研究人员得出结论，男性在55岁以后的终身痴呆风险为35%，女性为48%。科雷斯指出，女性通常比男性寿命更长，这是差异的主要原因之一。黑人美国人的风险略高于白人，分别为44%和41%。
是的，有办法帮助降低痴呆风险
有一些风险因素是人们无法控制的，包括年龄和是否继承了一种名为APOE4的基因变异，这会增加晚年患阿茨海默病的风险。
但人们可以尝试避免或至少延缓那些可能导致日后痴呆的健康问题。例如，科雷斯骑自行车时会戴头盔，因为车祸或跌倒引起的反复或严重脑损伤会增加晚年患痴呆的风险。
特别重要的是：“对心脏有益的，对大脑也有益，”迈阿密的加尔文补充道。他敦促人们锻炼身体，避免肥胖，并控制血压、糖尿病和胆固醇。
例如，高血压会影响大脑的血液流动，不仅是血管性痴呆的风险因素，还与一些阿茨海默病的特征有关。同样，控制不良的糖尿病引起的高血糖与认知能力下降和大脑中的炎症有关。
加尔文说，保持社交和认知活动也很重要。他建议，如果年龄带来听力损失，应该尝试使用助听器，因为这会导致社交孤立。
“我们有很多可以掌控的事情，我认为这些事情对于我们在衰老过程中建立更好的大脑非常重要，”他说。
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