研究表明,创伤不仅影响心理健康,还可能增加患病的风险和导致不良健康状况。人们通常熟悉创伤经历对心理健康的负面影响,如创伤后应激障碍(PTSD),但最新的科学研究揭示了创伤对身体的深远影响。创伤可以改变大脑化学成分,加速细胞老化,从而引发疾病和免疫系统缺陷,甚至严重疾病如癌症,这些都可能导致寿命缩短。
“在我的实践中,我看到许多经历过创伤的人出现慢性头痛、肠易激综合征和其他消化问题,他们长期处于慢性压力之下,”艾奥瓦州锡达拉皮兹市善心中心的持证心理健康顾问温迪·斯托克斯伯里(Wendy Stokesbary)说,“随着时间的推移,这还可能导致更严重的疾病。”
然而,患病并不是不可避免的。即使经历过创伤,也可以采取措施减少慢性压力对身体的影响,过上健康的生活。
创伤如何影响身体
不仅仅是单一的创伤事件,如车祸或亲人突然去世,会导致创伤。长时间经历一系列创伤事件,如在虐待家庭中成长或长期遭受欺凌,也可能导致创伤。即使是由于人际关系或工作引起的慢性压力,也会引起身体的变化。
研究表明,慢性压力与肌肉紧张、消化问题、头痛、体重增减、睡眠困难、心脏病、癌症易感性、高血压和中风等健康问题有关。此外,经历创伤事件会使身体在生物层面上更快地衰老。它改变了肠道微生物组的组成,这对整体健康产生负面影响,因为肠道细菌强烈影响代谢、内分泌、免疫和神经系统。
儿童时期的不良经历(ACEs)
在儿童时期经历过创伤的人,在成年后更容易出现不良健康结果。不良童年经历(ACEs)是指儿童时期发生的潜在创伤事件,如经历暴力、虐待或忽视;有家庭成员自杀未遂或自杀;或目睹家庭中的药物滥用或心理健康问题。
ACEs 对健康和福祉有长期的负面影响。“不良童年经历与晚年疾病之间存在关联,如慢性阻塞性肺病(COPD)、糖尿病、心脏病和癌症,”斯托克斯伯里说,她曾广泛与经历过创伤的儿童合作。如果一个人有四个或更多的ACEs,其患临床抑郁症的可能性是那些没有任何ACEs的人的六倍。更高的ACEs评分也增加了患糖尿病、心脏病和自身免疫性疾病(如关节炎和纤维肌痛)的可能性。
“对于经历过创伤的儿童来说,爱和连接可以减轻这些影响,”斯托克斯伯里说,“安全稳定的环境和强大的社交联系可以帮助缓冲这些影响。”
应激反应:什么是正常的,什么不是
我们都会经历一定程度的压力。当我们在暴风雪中驾驶湿滑的道路或摔倒时,我们需要立即做出反应。理想情况下,压力帮助我们集中注意力并解决问题。
当应激反应被激活时,身体会释放皮质醇和其他应激激素。通常,随着应激事件的结束,皮质醇水平会下降,但长期的应激源会使皮质醇水平长期保持高位,这对身体的细胞层面是有害的。在患有PTSD的人群中,恐惧反应系统失调,增加了对感知威胁的敏感性。
即时应对压力的方法
斯托克斯伯里分享了一些可以帮助身体摆脱高度应激状态的行动。
“我们都经历过战斗或逃跑反应。当面对不断上升的压力水平时,重要的是做些事情来摆脱这种状态,”斯托克斯伯里说,“你需要建立安全感。”
- 如果可能,远离应激环境。
- 练习当下意识。停下手中的事情,深呼吸。
- 实践接地法:到户外去,把脚或手放在地上。
- 参与健康的分心活动,如听喜欢的音乐。
- 尝试拍打法,一种通过触摸身体特定部位来缓解压力的技术。
这些行动的重点是躯体性的,即关注身体。“我们希望从大脑转向身体。双侧运动,如步行,尤其有助于平静神经系统,”斯托克斯伯里说,“当你处于高度应激状态时,无法通过理性思考和讨论来解决问题。”
创伤和PTSD的治疗
了解创伤如何影响你的身体,可以提高意识,让你采取行动。与创伤知情治疗师合作是一个很好的起点。你的初级保健医生或保险公司可以提供当地治疗师的选择。
治疗师有基于证据的方法来帮助你应对创伤和毒性压力。眼动脱敏再处理(EMDR)技术在治疗创伤方面享有很高的声誉。
“EMDR结合了躯体技术和谈话疗法,这就是为什么它如此有效,”斯托克斯伯里说,她用这种方法帮助客户。据信,EMDR有助于大脑处理和‘重新存储’记忆,降低其情感强度和对个人的负面影响。
(全文结束)