在追求更好的健康和更长寿命的过程中，身体质量指数（BMI）长期以来一直被用作评估个人当前和未来健康状况的重要指标。然而，2024年11月发表于《英国运动医学杂志》的一项系统综述挑战了这一观念，指出有氧健身是更长寿的更好预测因素。
“运动能力——在这种情况下，通过最大摄氧量（VO2 max）来衡量——是未来死亡率的一个非常有力的调节因素，”该研究的作者之一、弗吉尼亚大学心血管运动生理学副教授Siddhartha Angadi博士说。“它也是未来死亡风险的一个更有价值的预测因素，相比于根据BMI分类的体重。”
这项研究汇集了来自20项研究的数据，涵盖了多个国家近40万人。参与者按照他们的BMI（正常、超重或肥胖）和有氧健身水平（适合或不适合）进行分类。Angadi表示，BMI是体重与身高的比率，提供了一个粗略的身体脂肪估计值。相比之下，VO2 max测量的是身体在体力活动中吸收和利用氧气的效率，从而量化一个人的健身水平。在这项研究中，“适合”的分类并不需要精英运动员级别的体能——任何有氧健身水平高于最低20%的人都被视为适合，Angadi解释道。
研究结果挑战了体重是健康和长寿最重要因素的普遍假设。“不健康的人群全因死亡率或心血管疾病死亡率的风险高出两到三倍，”他说。“一个BMI正常的不健康个体的死亡风险大约是一个BMI肥胖但健康的个体的两倍。”
结论是什么？“与肥胖相关的风险远小于与不健康相关的风险，”Angadi说。“通常人们只是把锻炼看作燃烧卡路里的方法。但锻炼实际上是一种极其有效的手段，可以改变你患疾病的风险。”
尽管BMI可以用作一般人群身体脂肪的大致估算，但它往往不能很好地反映健康状况。“人们认为要么胖要么健康，但实际上可以又胖又健康，”Angadi说。“基于BMI的肥胖分类取决于身高和体重。而你的健身水平或VO2 max取决于心脏每分钟泵出的血液量和肌肉提取氧气的能力，这两者是非常不同的事情。”
其他专家也同意BMI存在局限性。“BMI的问题在于它不考虑肌肉质量，这意味着某人可能有大量的肌肉，而肌肉是密集的，这会使其被归类为肥胖，”特种外科医院的运动医学医生Jordan D. Metzl博士说。“因此，BMI并不是身体成分或整体健康的有效预测因素。”
此外，“它也不能告诉我们脂肪的位置，”纽约大学朗格健康中心的认证临床运动生理学家Heather Milton说。这一点很重要，因为并非所有脂肪都是相同的：例如，腹部积累的脂肪是疾病和死亡的风险因素。
心血管疾病是美国的主要死因，因此直接测量心脏、肺和肌肉效率的指标比单独的BMI提供了更多相关的信息。简而言之，当涉及到死于常见慢性病如心脏病或糖尿病的风险时，“VO2 max真正触及问题的核心，”Angadi说。“它为你提供了一个非常清晰的器官系统快照，这些系统与人们最常见的死亡原因密切相关。它还测量了身体吸收、运输和利用氧气的能力——换句话说，就是做工作的能力。”
提高有氧健身水平首先要了解你的基础VO2 max。Metzl表示，临床代谢测试仍然是黄金标准。这通常涉及在跑步等有氧运动时佩戴面罩，以测量吸入的氧气量和呼出的二氧化碳量，Milton解释说。
你也可以通过日常可穿戴设备如智能手表在诊所外测量VO2 max，Metzl说。虽然这些工具提供的测量精度较低，但仍然可以让你大致了解自己的心血管健康状况。
一旦你知道了自己的基础水平，持续的有氧运动是提高VO2 max的关键。“变得‘健康’并非遥不可及；良好的健康状况对所有人来说都是可及的，”Angadi说。“锻炼是你能服用的最佳药物之一，可以改变你患疾病的风险——它影响着每一个器官系统。”
Angadi建议遵循美国卫生与公众服务部的体育活动指南，建议成年人每周至少进行2小时30分钟的中等强度有氧运动（如快走或骑自行车），或1小时15分钟的高强度有氧运动（如间歇训练）。
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