摘要
本研究使用2022年加拿大互联网使用调查数据，探讨了55岁及以上加拿大老年人使用数字通信工具与其感知心理健康之间的关联。样本包括13,536名成年人，加权后代表12,735,479人。感知心理健康通过自评方式，使用5点李克特量表进行评估。数字通信工具的使用通过报告参与的活动来衡量，如发送电子邮件、使用即时通讯应用程序、访问社交网站、进行在线通话和上传内容。采用多元线性回归模型分析数字通信工具使用与感知心理健康之间的关联，同时调整了社会人口学因素。结果表明，超过一半的老年人参与了数字通信活动。社交网站使用与较差的感知心理健康相关（Adjβ = -0.080; p = 0.002），而电子邮件使用则与更好的感知心理健康正相关（Adjβ = 0.113; p < 0.001）。这些发现可能为制定支持数字时代老年人心理健康的政策和干预措施提供依据。
引言
数字技术的快速发展极大地改变了各个年龄段人群的沟通和互动方式。虽然年轻一代已经将数字工具无缝融入日常生活，但近年来，老年人也越来越多地采用互联网、数字通信工具和社交网站等数字技术。使用在线社交网站（如Facebook、Twitter）和技术通信工具（如电子邮件、即时通讯）使老年人能够与家人和朋友保持联系，维持社会关系，并获取信息和护理服务。2022年，83%的加拿大老年人使用互联网，参与各种在线活动，被认为是互联网上增长最快的群体。数字工具的可访问性和可用性为老年人提供了社会参与和沟通的替代手段，特别是在传统社交形式可能因行动限制、退休或地理距离而受限的情况下。此外，基于互联网的干预措施在支持慢性病管理、促进生活方式改变和促进整体健康方面显示出良好的潜力。例如，在疫情期间，老年人广泛采用远程医疗技术来维持获取基本医疗服务的机会，这对行动受限的个体有益，并有助于降低病毒传播风险。因此，使用互联网和数字通信工具与减少社会隔离和孤独感、增加社会支持以及提高老年人生活满意度相关联。
尽管数字通信活动具有潜在益处，但文献对数字通信工具对老年人心理健康影响的研究结果却呈现混杂状态。这些不一致性可能通过数字工具塑造社会互动的机制差异来解释。具体而言，通信时间（实时与异步）、互惠程度以及参与模式（主动与被动）的差异可能对社会支持、社会比较和情绪处理产生不同的影响，从而导致心理健康结果的差异。一些研究将互联网使用与通过减少社会隔离和孤独感来改善心理健康联系起来。例如，针对中国老年人的研究发现，互联网使用减少了抑郁和孤独感，同时提高了认知能力，从而促进了老年人更好的心理健康。此外，一项针对美国老年人（平均年龄68岁）的研究发现，在线社交网络使用增加与抑郁症状减少相关，这种关联通过减少孤独感来实现。一项综述研究进一步表明，在COVID-19大流行期间，将互联网用于社交网络和通信目的的老年人表现出更好的心理健康。相反，一些研究表明，数字行为可能与较差的心理健康结果相关。例如，过度使用互联网与不良心理结果相关，包括抑郁和焦虑症状增加、社会比较增加以及面对面互动减少，所有这些都导致整体心理健康状况较差。此外，一项针对美国60岁及以上老年人的研究发现，在线社区参与和讨论健康与衰老等数字社交互动与焦虑症状增加相关，最终影响其心理健康。鉴于数字参与和心理健康之间关系的多面性，进一步研究对于探索各种数字通信工具如何影响老年人心理健康至关重要。
与此同时，加拿大正经历人口结构转变，老年人口快速增长。根据加拿大统计局的数据，老年人目前约占总人口的19%，约760万人，预计到2030年，这一数字将增加到接近人口的四分之一。老年人口的大幅增长需要采取充分的措施和资源来满足老龄化人口的护理需求，并减轻与老龄化人口相关的财政负担。因此，确保这一人口群体的心理健康和整体福祉成为公共卫生的优先事项。特别是，中晚年期（通常定义为55岁以上）的特点是社会角色、网络和互动模式的转变，受就业过渡、退休规划、家庭结构变化和健康状况演变等因素的影响。这些变化可能影响社会参与的形式和质量。当个体经历这一生命阶段时，日常习惯和社会联系的变化可能导致参与和互动的细微变化。研究这一时期提供了一个重要机会，可以识别可能对心理健康有重要影响的社会参与早期变化，这些变化发生在更明显与年龄相关的功能限制出现之前。然而，关于数字通信工具使用对老年人心理健康影响的现有研究仍然有限，导致对其独特经验的知识空白，特别是在加拿大快速老龄化人口的背景下。
了解数字通信工具如何与心理健康结果相关联，可以为旨在支持这一年龄组心理健康的政策和实践提供信息。因此，本研究探讨了加拿大55岁及以上成年人使用数字通信工具与其自评感知心理健康之间的关联。研究结果可能为制定支持老年人心理健康的针对性干预措施和策略提供信息。
方法
本研究利用了2022年12月至2023年4月期间由加拿大统计局进行的2022年加拿大互联网使用调查(CIUS)数据。这是一项横断面调查，旨在测量加拿大十个省份15岁及以上居民的互联网接入、使用情况以及数字通信工具的采用情况，调查对象不包括在机构中居住超过六个月的个体。调查参与是自愿的，数据通过电子问卷或计算机辅助电话访谈(CATI)收集。不包含参与者的可识别信息。总体回应率为45.3%。就本研究而言，分析仅限于55岁及以上的个体。
本研究的主要结果是感知心理健康，通过问题"总体而言，您的心理健康状况如何？"来测量。提供的回答选项在5点李克特量表上从1到5，其中1代表"较差"，5代表"优秀"。本研究探索的自变量是数字通信工具的使用，通过问题"在过去三个月中，您进行了以下哪些在线通信相关活动"来测量。受访者根据调查说明报告其个人互联网使用情况，不包括商业和学校相关活动。回答选项包括发送和接收电子邮件、使用即时通讯应用程序发送消息、使用社交网站、进行在线语音或视频通话、使用约会网站以及上传自行创建的内容。每个回答被分类为"是"或"否"。此外，还评估了社会人口学因素，如性别（男性/女性）、年龄（55-64岁/65岁及以上）、就业状况（是/否）、教育（高中或以下/一些专科/大学学位）、省份（魁北克省、安大略省、曼尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省）、移民身份（永久居民、非永久居民）、家庭人数（单人家庭、双人家庭、两人以上家庭）以及家庭收入（<= 42,256美元/ 42,257-72,366美元/ 72,367-107,480美元/ 107,481-163,750美元/ > 163,750美元）。关于收入和移民身份的信息基于与行政数据源的链接。所有变量的定义和详细回答类别可在调查问卷中找到，摘要可在S1附录中找到。
进行了简单线性回归分析，以检验各种数字通信工具使用和社会人口学因素与自评感知心理健康之间的双变量关联。此外，对感知心理健康结果和数字通信工具使用这一主要自变量及其他社会人口学变量进行了多元线性回归分析。报告了贝塔系数和95%置信区间(95% CI)。所有分析的统计显著性设定为alpha = 0.05。
为确保样本准确反映更广泛的人群，所有分析均使用应用于每个估计值的人口权重进行。还采用了自助法(Bootstrapping)技术来考虑复杂的调查设计，该方法基于数据集提供的自助复制权重，进一步确保研究结果在人群层面具有代表性。所有统计分析均使用Stata统计软件：第18版进行。本研究不需要伦理审查，因为2022年CIUS公共使用微数据文件通过加拿大统计局公开提供，并受数据解放倡议等法律框架的保护。
结果
表1总结了研究参与者的特征以及社会人口学因素和各种通信活动与感知心理健康之间的双变量关联。分析样本限于55岁及以上的个体，包括13,536名参与者，加权后代表总人口12,735,479人。超过一半（52.15%）为女性，59%为65岁或以上。大多数（63.9%）未就业，近60%拥有专科或大学学位。在参与者中，38.22%居住在安大略省，83.16%为非永久居民。此外，45.89%的家庭由两名成员组成，27.6%报告年收入为42,256美元或更少。超过一半的参与者报告参与了通信活动，如发送和接收电子邮件（80.21%）、使用即时通讯应用程序（59.57%）和访问社交网站（52.31%）。关于感知心理健康，1.7%的参与者将其心理健康评为较差，8.1%评为一般，29.7%评为良好，34.7%评为很好，25.9%评为优秀。总体平均感知心理健康评分为3.75（标准误=0.01；95%置信区间：3.73，3.77）。双变量回归分析表明，包括电子邮件通信、即时通讯以及在线语音和视频通话在内的通信活动与感知心理健康呈正相关。此外，几个社会人口学因素与感知心理健康呈正相关，包括年龄在65岁或以上、就业、拥有专科或大学学位、居住在魁北克省、为非永久居民、居住在双人家庭以及收入超过42,257美元。然而，女性与感知心理健康呈负相关。
表2展示了多元线性回归分析的结果。多元线性回归的所有假设均得到满足，自变量之间不存在多重共线性的证据。在调整所有协变量后，社交媒体参与与感知心理健康呈反向关联，线上参与与较差的感知心理健康相关（Adjβ = -0.080; p = 0.002）。相比之下，电子邮件通信与感知心理健康呈正相关，发送和接收电子邮件的个体报告了更好的自评心理健康（Adjβ = 0.113; p < 0.001）。此外，未发现感知心理健康与使用即时通讯应用程序、在线语音或视频通话、约会网站或上传自行创建的内容之间存在显著关联。在社会人口学因素中，65岁及以上的个体报告的感知心理健康比55-64岁个体更好（Adjβ = 0.230; p < 0.001）。就业、拥有大学学位且收入超过42,256美元的个体报告了更高的感知心理健康。此外，魁北克省居民报告的感知心理健康显著优于居住在安大略省的居民（Adjβ = 0.326; p < 0.001）。有两名居民的家庭报告的感知心理健康也优于单人家庭。
讨论
本研究旨在探讨55岁及以上老年人使用数字通信工具与其自评感知心理健康之间的关联，鉴于数字技术的快速发展和加拿大人口老龄化，这一主题日益重要。结果显示，超过一半的老年人参与了数字通信活动，如发送和接收电子邮件、使用即时通讯应用程序和访问社交网站。特定数字通信工具使用与感知心理健康之间的关联各不相同，有些工具与更积极的心理健康感知相关，而另一些则与更消极的心理健康感知相关。研究结果表明，使用电子邮件作为数字通信工具与更好的感知心理健康相关（Adjβ = 0.113; p < 0.001），而参与社交网络使用则与较差的感知心理健康相关（Adjβ = -0.080; p = 0.002）。这些结果突显了数字通信工具使用与加拿大老年人心理健康之间的关联，为制定支持日益数字化世界中老年人福祉和健康老龄化的干预措施和政策提供了有价值的见解。
我们的研究结果表明，发送和接收电子邮件与更好的感知心理健康相关。这一结果与之前在英格兰进行的一项针对50岁及以上老年人的纵向研究一致，该研究发现用于通信的电子邮件使用与改善心理健康相关。这种关联可能归因于沟通在促进积极心理健康方面的核心作用，因为它使个人能够与家人和朋友保持牢固的社会联系，从而减轻社会隔离和孤独感对心理健康的负面影响。此外，另一个可能的解释是，电子邮件作为一种更具结构性和异步性的沟通形式，与即时通讯应用程序等更即时的方法相比，可能会减少压力和焦虑。这对老年人来说可能特别相关，因为能够按照自己的节奏阅读和回复电子邮件可以为他们提供对互动更大的控制感。
此外，研究结果表明，老年人使用社交媒体与较差的感知心理健康结果相关，这与先前文献一致，后者强调了社交媒体使用对心理健康的潜在负面影响。虽然关于这一主题的现有研究结果混杂，但这些差异可能源于研究设计、社交媒体参与定义、结果变量测量以及包含的各种协变量的差异。负面关联的一个可能解释是，社交媒体可能使老年人接触到令人不安的内容并促进社会比较，这两者都可能对他们的心理健康产生不利影响。例如，针对美国60岁及以上成年人的研究发现，某些在线社交活动与较差的心理健康结果相关，但这种关联根据在线参与的类型而有所不同。例如，联系检查在线社区中缺席人员的个体报告了抑郁感增加，而参与有关健康和衰老的在线讨论的个体报告了更大的焦虑。此外，在COVID-19大流行期间，由隔离和孤独感驱动的社交媒体使用可能进一步加剧了老年人的心理健康问题。一项针对加利福尼亚州65岁及以上成年人的研究表明，大流行期间的社交媒体参与，受隔离和孤独感影响，与接触令人不安的内容相关，可能与较差的心理健康结果相关。
研究结果表明，即时通讯与老年人心理健康之间没有显著关联。虽然即时通讯促进了快速沟通，但它可能缺乏有意义社会参与所需的深度和丰富性，使得面对面互动对情绪健康更有影响并减少孤独感。同样，视频通话使用与心理健康结果之间也没有发现显著关联。这与之前在美国进行的一项研究形成对比，该研究报道使用FaceTime和Skype等视频聊天技术的老年人患抑郁症状的风险显著降低，可能是因为这些平台模仿面对面社交互动并增强连接感。然而，这些不同的研究结果可能是由于研究人群、研究设计和方法或老年人视频通话使用频率和背景的差异所致。此外，本研究中约会网站和内容分享平台的使用与心理健康结果无关。这可能是由于老年人中使用率较低，可能限制了检测潜在关联的统计能力，而不是表示与心理健康无关。
关于社会人口学因素，65岁及以上的个体报告的感知心理健康比55-64岁个体更好。这可能是因为老年人退休后经历了较少的工作相关焦虑和压力，从而增强了心理健康。此外，退休老年人通常拥有更大的自主权和更多时间来建立社会网络并增加社会资本，这可以对其心理健康产生积极影响。此外，就业与老年人更好的感知心理健康相关。这与全球研究表明的就业通过提供目标感、促进社交互动以及减少孤立感和孤独感来增强心理健康一致。例如，一项针对新加坡老年人的纵向研究发现，在职老年人认知功能更好，抑郁症状更少，心理健康状况改善。这种关联也可能归因于从就业到退休的更平稳过渡，其中物质资源和社会经济地位起着关键作用。
收入较高的老年人也报告了改善的心理健康。较高的收入水平为老年人提供了参加更多社交活动的机会，增强了社会参与，从而改善了心理健康。财务资源的可用性也可以支持自尊，促进更多的社会联系并减少孤独感，最终有助于改善心理健康。同样，更高的教育程度与更好的感知心理健康结果呈正相关。这与先前发现高等教育水平与心理幸福感之间存在正相关关系的研究一致。教育被认为是促进社会参与和促进老年人整体福祉的关键因素，可能有助于形成更积极的生活态度并改善心理健康。
研究结果还表明，老年人的生活安排与心理健康结果相关。居住在双人家庭的个体报告的感知心理健康显著优于独居者。这种关联可能源于同居所提供的增加的社会互动和情感支持，有助于减少孤独感和隔离感。此外，共同承担的责任和财务负担可能减轻压力，有助于整体福祉。最后，魁北克省居民报告的感知心理健康优于安大略省居民。这一发现与2024年加拿大心理健康状况报告一致，该报告指出，魁北克省个体中负面心理健康结果（如情绪障碍、焦虑和抑郁）的患病率低于安大略省。这种差异可能部分归因于魁北克省较低的生活成本和更高的住房可负担性，这些因素可以对老年人的心理健康产生积极影响，特别是与安大略省相比。此外，魁北克省更加强调基于社区的社会服务、更广泛的社会保护政策以及更整合的初级和心理健康服务提供，可能有助于提供更大的社会支持并降低心理社会压力，影响感知心理健康。
局限性
本研究是首批在加拿大一般老年人口中检验各种数字通信工具与自评心理健康之间关联的研究之一。然而，应考虑几个局限性。首先，由于研究的横断面设计，无法确定因果关系，可能存在反向因果关系，即心理健康较好的个体可能更有可能参与某些数字通信活动。其次，可能存在信息偏倚，因为所有回答都是自报的，主要因变量测量的是感知整体心理健康，而非使用经过验证的客观评估。第三，由于排除了长期居住在机构中的个体，结果的可推广性可能有限。此外，研究结果仅限于过去三个月报告使用互联网的老年人，可能不适用于近期未使用互联网的老年人。第四，2022年CIUS调查中数字通信工具的使用被测量为二元指标，未捕捉使用频率、持续时间或背景，也未区分主动和被动参与。这种二分法可能导致信息深度有限、潜在误分类，并限制评估剂量-反应关系的能力。第五，结果可能受到残余混杂的影响，因为缺乏一些可能影响数字通信使用和心理健康结果的重要因素的数据，包括既存心理健康状况、慢性疾病、功能限制以及农村或城市居住情况。
结论
本研究的结果为加拿大老年人使用数字通信工具与心理健康之间复杂关系提供了有价值的见解。结果表明，电子邮件通信与更好的心理健康相关，而社交媒体使用则与较差的结果相关。这些发现强调了在当今数字环境中支持老年人心理健康的针对性公共卫生干预的必要性。诸如关于负责任社交媒体使用的教育活动、评估在线信息的可信度以及识别潜在风险等举措，可能有助于赋能老年人更有效地参与并保护他们的心理健康。然而，需要进一步研究来评估这些方法在改善老年人心理健康结果方面的有效性。
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