2022年3月初，我58岁，身体健康、活跃——表面上看起来毫无问题。我每周锻炼五天，饮食均衡，注重自我护理。但有一件事我无法逃避，那就是我的家族病史。我哥哥在44岁时死于严重的心脏病发作；我母亲70多岁时植入了两个支架，但不久后仍因心脏病去世；我父亲在40多岁时幸存了两次心脏病发作。我知道这些数据，但我从未想过下一个会轮到我。
事情始于一个周五晚上，在一场音乐会期间。当我爬上楼梯到达阳台时，我感到气喘吁吁并浑身冒汗。我并未在意——可能只是累了，或者有点身体不适。然而第二天，情况变得更糟了。我呼吸急促、疲惫不堪，背部靠近肩胛骨的地方感到疼痛。疼痛辐射到左臂，然后到了下颌。即便如此，我还是说服自己这可能是流感。
到了周日，仅仅走了20英尺，我就感到胸口中央有一种灼烧般的疼痛，像警示信号一样扩散开来。我和丈夫驱车前往急诊室。他们做了心电图，抽了血，然后让我躺在走廊的担架上等了几个小时。我向医生讲述了家族病史，甚至苦苦哀求，但由于检查结果“正常”，我被送回家了。
第二天，我去看了一位心脏病专家，结果还是一样。他没有安排更多检查，也不显得担忧。我再次提到家族病史，并要求进一步评估。“如果你觉得这样会让你安心的话，”他说，“我们可以安排几周后的压力测试。”他还悄悄在我的病历中备注，这一切可能是焦虑引起的。
那天晚上，我心脏病发作了。
当时我并不知道这一点。我只是发现自己无法呼吸，连走到邮箱都得停下来休息。我已经看过两位医生，他们都让我回家。我开始怀疑自己。但在周四，我打电话给我当护士的妹妹。她毫不犹豫地告诉我：“你正在经历心脏病发作。回到急诊室去，不接受治疗就别离开。”
那天晚上，我回去了。心电图？还是“正常”。但这次，我的血液检测结果讲述了一个不同的故事。我终于被收治入院。第二天早上，一位新来的心脏病专家查看了我的病历，听取了我的症状描述，立即安排我进行心脏导管插入术。结果显示，我已经经历了一次心脏病发作，动脉阻塞达到99%。医生为我放置了两个支架。正是因为第三次就诊，我才得以活下来讲述这个故事。
心脏病发作后，我想弄清楚原因，于是寻求了第二意见——这时我了解到脂蛋白(a)，也叫Lp(a)。我的水平非常高，而我之前完全不知道。原来我是个随时可能爆发的“定时炸弹”。我开始了解这一诊断对我和我的家人意味着什么。随后，我找到了家庭心脏基金会（Family Heart Foundation）。我第一次接触该组织是在一次活动中遇到了Casey Mulligan Walsh，她在现场设有家庭心脏展台。我很少遇到了解高脂蛋白(a)的人，因此非常感激能找到这个资源和社区。
与其他患有相同疾病的人建立联系让我感到安慰、力量倍增，也学到了很多。2025年4月，我成为了一名家庭心脏大使，以便帮助教育他人并支持家庭心脏基金会的使命。我继续鼓励其他人检测自己的脂蛋白(a)水平，并向他们解释高水平的含义。生活方式的选择很重要，但有时基因的影响更大。我无法改变我的Lp(a)，但我可以控制其他一切——我正在这样做。现在，每当我听到有人提到心脏病家族史时，我都会告诉他们：“去做个检测吧，它可能会挽救你的生命。”
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