研究表明，遵循健康饮食的老年人其慢性疾病发展速度更缓慢，包括心血管疾病和痴呆症的进程延缓。这类饮食模式强调摄入蔬菜、水果、全谷物、坚果、豆类和不饱和脂肪，同时减少甜食、红肉和加工肉类以及黄油或人造黄油的摄入。
研究特别指出，健康饮食对肌肉骨骼相关疾病未显现显著影响。研究团队追踪了2,473名瑞典老年人15年，分析了四种饮食模式。结果显示，具有促炎特性的饮食会加速慢性病累积，这类饮食以红肉、加工肉类、精制谷物和含糖饮料为主，且蔬菜、茶和咖啡摄入量较低。
"我们的研究结果凸显了饮食在影响老龄化人口多病共存发展中的重要性"，瑞典卡罗林斯卡研究所老龄化研究中心联合第一作者阿德里安·卡尔沃-卡斯拉博士指出。
关注饮食质量
研究团队重点分析了三种健康饮食模式：MIND饮食、替代健康饮食指数和改良版地中海饮食。MIND饮食结合了地中海饮食与DASH饮食（高血压防治饮食法），专为改善脑部健康和降低痴呆风险设计。替代健康饮食指数用于评估降低慢性病风险的膳食指南依从性，改良版地中海饮食则适应了西方饮食习惯。
数据显示，遵循上述任一饮食模式的程度越高，慢性病年累积率越低。第四种研究的饮食模式——经验性膳食炎症指数，则通过估算饮食的炎症风险程度发现，高依从性人群的慢性病累积速度更快。
健康饮食的核心要素包括蔬菜、水果、全谷物、坚果、豆类及不饱和脂肪，同时限制甜食、红肉和加工肉制品及黄油/人造黄油摄入。"我们的发现证实饮食质量是老年人多病共存进展的可调节风险因素，这对膳食指南制定、公共卫生策略和临床实践具有重要参考价值"，研究团队强调。
下一步，研究团队计划确定最具延寿效果的膳食建议，并分析不同年龄、性别、心理社会背景及基础疾病的老年群体对特定饮食方案的响应差异。
健康老龄化研究
该研究属于瑞典王家岛老龄化与护理国家研究项目，这是持续进行的纵向社区队列研究，研究对象为斯德哥尔摩地区随机抽取的60岁以上成年人。研究采用食物频率问卷三次采集饮食数据，通过食物照片估算分量，结合食物成分表计算每日能量和营养素摄入量。
研究人员在项目启动后15年内持续收集多病共存数据，通过访谈和问卷获取社会人口学和临床信息。医师在每次数据采集时评估慢性疾病情况，涵盖心血管疾病、神经精神疾病和肌肉骨骼疾病。
此前类似饮食模式的研究也支持富含水果、蔬菜及其他植物性食物的膳食结构对健康老龄化的潜在益处，并适度包含健康动物源性食品。美国科学家此前鉴定出特定营养素组合可延缓脑部衰老，这些营养素在地中海饮食中含量丰富。该饮食模式此前已被证实对心脑健康有益，并催生了心脏健康补充剂的研发。
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