近日研究表明，长期暴露于极端高温会加速生物老化过程，但专家指出可通过防护措施降低风险。频繁接触极端热环境可能引发类似吸烟或酗酒的机体压力反应，导致器官磨损和基因调控异常。
如果居住在凤凰城、休斯顿或迈阿密等常年超过32℃的城市，您不仅在经历汗流浃背的体感，更可能比凉爽地区居民加速衰老。南加州大学伦纳德·戴维斯老年医学学院的崔恩荣(Eun Young Choi)教授在新研究中指出："我们的研究发现，极端热环境居民的生物年龄比凉爽地区居民最高可达14个月差异。"即使校正收入、生活方式和健康状况后，这种效应仍然存在。
极端高温不仅威胁寿命长度，更会降低生活质量并增加慢性病风险。梅奥诊所老年病专家阿米尔·沙阿(Amit Shah)解释："长期热暴露会影响多个器官系统。心血管系统需加大供血到皮肤散热，迫使心脏加速跳动；神经系统过度兴奋可能导致眩晕、意识混乱和记忆衰退；肾脏为保持水分而超负荷运转，增加脱水和肾损伤风险；免疫系统释放的炎症化学物质则可能模拟感染反应。"
热环境如何提前衰老
热损伤不仅限于主要器官。迈阿密心脏与血管研究所预防心脏病专家阿德达波·伊柳马德(Adedapo Iluyomade)指出："这就像汽车引擎持续过热，最终导致部件过早损坏。"研究发现热老化效应与收入、健康或习惯无关——温度本身是细胞衰退的关键驱动因素。
科学家发现，慢性热应激会通过引发炎症、氧化损伤和荷尔蒙紊乱改变基因功能。伊柳马德解释："这些反复压力反应会逐渐磨损关键系统，加速年龄相关衰退。"这种效应部分通过表观遗传衰老实现，即内部衰老速度超过实际年龄。
崔恩荣团队在2025年《科学进展》(Science Advances)的研究中，使用表观遗传时钟分析了高温对老年人的影响。该工具通过DNA甲基化标记估算生物年龄。研究显示："表观遗传变化可能在极端热暴露结束后长期存在。在某些情况下，机体'记忆'的热压力可能在晚年产生有害影响。"
哈佛大学公共卫生学院环境流行病学家文莉·倪(Wenli Ni)在《国际环境》(Environment International)刊发的另一项研究，分析了900多名成年人血液样本后得出相似结论："长期暴露于较高平均温度的个体，其血细胞呈现更老的生物特征。"
防护策略包括：避免上午10点至下午4点户外活动、在遮荫处休息、保持充分补水。伊柳马德特别强调："对于50岁以上人群，空调不是奢侈品，而是健康必需品。"社区支持对高风险人群（老年人、儿童、慢性病患者）至关重要，哈佛医学院气候健康中心主任阿姆鲁塔·诺里-萨玛(Amurta Nori-Sarma)指出："公共卫生数据显示，社交网络是应对热暴露的保护因子。"
城市规划也需调整，添加公交站遮阳设施、增加绿化等微小改变能产生显著效益。崔恩荣总结："虽然分子层面的热加速衰老机制已逐渐清晰，但通过智能规划、强化社交网络和日常降温补水习惯，我们仍能增强应对全球变暖的韧性。"
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