想要享受长寿、健康且幸福的人生？那就像百岁老人一样生活吧。
这是波士顿大学行为神经科学家斯泰西·安德森（Stacy Andersen）的建议，她同时担任新英格兰百岁老人研究（New England Centenarian Study）的联合主任。该研究是全球规模最大的百岁老人及其家族追踪项目。
这项历时30年的研究已招募超过3000名百岁老人，致力于探索影响人类活到100岁及以上寿命的遗传因素、生活方式选择和环境因素。研究人员希望通过分析百岁老人，发现可延长全民健康寿命的治疗方法、生活习惯及环境要素。
“我们的目标并非让所有人都活到100岁，”安德森表示，“我们真正想了解的是：如何让你在70岁、80岁或90岁时依然保持极佳健康状态？”
研究发现，百岁老人普遍不吸烟、饮食多样化、社交活跃且极少为琐事焦虑。他们通常拥有更长的健康寿命（healthspan），即生命中保持良好健康的年限。安德森指出，百岁老人往往怀有生活目标感，即使在晚年也能从日常中找到乐趣。
作为《时代》杂志长寿领域系列访谈的一部分，我们采访了安德森，探讨她与百岁老人的合作经历以及我们能从他们身上学到的老年健康之道。
本次采访经精简和编辑以提升清晰度。
你负责新英格兰百岁老人研究，这项研究是什么？
该研究由波士顿大学老年病学家托马斯·佩尔斯博士（Dr. Thomas Perls）于1995年发起。佩尔斯博士在老年医学培训期间，曾负责两位百岁退休社区居民的诊疗。他原以为年龄越大健康越差，患者应卧病在床——但事实截然相反：这两位老人反而是他最健康活跃的病人，常为社区举办钢琴音乐会并积极参与活动。佩尔斯博士由此好奇：他们是特例，还是百岁以上人群存在某种独特特质？新英格兰百岁老人研究由此诞生。名称源于最初聚焦波士顿周边八镇，但如今已扩展至美国、加拿大及其他国家。
截至目前，我们已招募3000多名百岁老人及其兄弟姐妹、子女。最年长参与者享年119岁，其女儿活到101岁。
百岁老人的数据显示：年龄越大，健康基础往往越好。他们平均显著延迟或避免了多种与年龄相关的慢性疾病。因此，他们不仅寿命更长，健康寿命也极长——这正是多数人向往的目标。
研究中收集哪些数据？
首先采集血样，分析健康老化的多种血液指标。我们研究基因，但不止步于此，还拓展至基因组学等多组学数据（指DNA、RNA、蛋白质和代谢物等生物分子研究）。我们还收集粪便样本以探究肠道细菌对健康老化的影响，并通过预配置触屏平板进行认知功能测试。此外测量血压和握力。
我们每年随访一次：观察新发疾病、步行能力变化及自主服药能力等，以追踪老化轨迹。
在一项子研究中，我们聚焦“认知超级老人”（cognitive superagers）——认知功能堪比比其年轻30岁人群的百岁者。为此我们邀请参与者加入脑组织捐赠计划，通过死后脑组织分析阿尔茨海默病或额颞叶痴呆相关蛋白沉积。部分百岁老人出现显著矛盾：日常功能完好，但脑组织显示淀粉样蛋白和Tau蛋白（阿尔茨海默病标志物）大量堆积。这些案例揭示了大脑韧性机制，我们正深入研究其成因。
基因在百岁老人长寿中扮演多大角色？
对普通人而言，基因仅占寿命影响的25%，其余取决于健康行为：维持合理体重、均衡饮食、每日适度运动等，这些习惯可助人延长10年寿命。
但对百岁老人，基因占比高达75%。多年研究表明，推动极端长寿（如105岁以上）的并非一两个基因，而是约200种基因变体共同作用。
我们曾假设百岁老人缺乏疾病易感基因且富含保护性因子，但事实证明他们多数仍携带常见疾病基因（少数例外）。这反而凸显其保护性因子优势——这正是我们亟待破解的关键，因其可能惠及大众。理解这些生物机制后，我们有望开发普适性疗法。
例如长寿药丸？
确实，百岁老人展现出更健康的免疫谱系、更优的DNA修复能力及独特的细胞应激反应。我们正深挖这些机制，未来或可转化为模拟效果的药物。
环境因素和生活习惯如何影响百岁老人长寿？
基因并非全部。我们正重点研究睡眠、休闲活动、社交网络、工作时长与退休原因、驾驶习惯等环境因素。我们想验证：终身持续丰富活动是否有助于活到百岁？
全球百岁老人研究虽视角各异，但共识鲜明：百岁老人普遍心理健康卓越。他们神经质评分低，不为挫折过度焦虑；外向性评分高，乐于尝试新事物。这种外向性格帮助他们在同龄人减少时建立新社交圈，从而强化脑力。
另一关键点是生活目标感——清晨醒来怀有期待之事。这在百岁人群中令人意外：人们常以为他们无所事事，实则不然。他们仍有待完成之事（未必规划十年之久），并持续从生活中寻得乐趣。
百岁老人普遍表示：从未遵循特定饮食或健身计划，但保持忙碌、避免过量进食且食物种类丰富。
吸烟和饮酒情况如何？
吸烟在百岁老人中极为罕见。媒体偶有报道105岁老人日吸一包烟，但属凤毛麟角。
饮酒习惯则差异较大：多数不酗酒，部分人每日饮用一杯葡萄酒或喜爱的烈酒。百岁老人的健康行为存在显著个体差异，并非千篇一律。
性别因素起何作用？
我们研究中85%的百岁老人为女性。但有趣的是，活到百岁的男性通常更健康。女性更擅于带慢性病长期生存；男性虽占比极低，但普遍保持优异的身体与认知功能，我们称其为“疾病规避者”——往往100岁后才患病。
目前尚不明晰此差异成因，但这是重要研究方向，凸显了百岁老人中性别差异分析的价值。
与百岁老人共事如何改变你对衰老的认知？
这让我对衰老持积极态度。多数人畏惧衰老，而我们的百岁受访者坦言也曾恐惧，但抵达百岁后却发现乐在其中。
目睹百岁老人享受生活、追求所爱并持续学习，令人深受启发。他们更蕴藏无尽智慧，能与之对话实属馈赠。
百岁老人研究下一步方向？
研究证实，百岁老人因健康老化能力出众而抵达高龄。目前我们正深入探究其生物机制，以及助力健康老化的环境与行为因素。
当前最引人瞩目的是聚焦“老化逆流者”——那些每日骑行三英里、仍在工作或保持认知超凡的百岁老人。我们正全力解析他们成功的秘诀。
此外，我们持续招募新参与者。若您认识美国境内可能参与研究的杰出百岁老人，或您本人即百岁长者，请致电888-333-6327、邮件联系agewell@bu.edu或访问研究网站。
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