一项发表在《死亡研究》期刊上的新研究表明，积极的童年经历可以减少创伤相关压力对年轻人自杀念头的影响。研究人员发现，即使是在报告有创伤后应激障碍（PTSD）症状且有不良童年经历史的大学生中，那些回忆起更多支持性和肯定性童年经历的学生报告自杀意念的可能性较低。
这些发现提供了证据，表明早期生活中的支持可能作为日后自杀风险的保护因素——即便在存在创伤的情况下也是如此。这项研究强调了预防早期逆境和在儿童时期培养积极人际关系的重要性，尤其是在大学年龄段人群心理健康问题日益严重的背景下。
创伤后应激障碍（PTSD）是一种可能因创伤事件而产生的心理健康状况。其症状包括痛苦的记忆、回避提醒物、情感麻木、信念和情绪的负面变化以及与他人脱节的感觉。这些症状可能导致心理痛苦并引发绝望感，而这两种因素都是自杀意念的已知促成因素。
自杀意念指的是结束自己生命的念头，范围从模糊的绝望感到详细的计划不等。在美国，自杀是15至24岁人群中第二大死亡原因。根据全国数据，近四分之一的大学生在过去一年中曾有过自杀念头。
先前的研究表明，PTSD和童年创伤（通常通过不良童年经历的历史来衡量，例如虐待或忽视）都与更高的自杀念头发生率有关。另一方面，童年的积极经历，例如拥有一个关心自己的成年人或在家中感到安全，可能有助于缓冲早期逆境的负面影响。
这项新研究旨在探索这些因素如何相互作用。具体来说，研究人员希望了解仁慈的童年经历是否能够减弱PTSD症状与自杀意念之间的关系——即使是在经历过高水平逆境的人群中。
该研究涉及美国东南部一所大学的837名本科生。参与者的平均年龄为19岁，其中大多数人是白人（88%）和女性（76%）。参与者完成了一系列在线问卷，用以测量创伤后应激症状、自杀意念、不良童年经历和仁慈的童年经历。
为了测量PTSD症状，研究人员使用了一种广泛接受的清单，询问过去一个月内不同创伤相关症状的严重程度。自杀意念则通过包含被动和主动死亡念头的量表进行评估，例如希望自己死去或制定结束生命的计划。
不良童年经历通过一份包含10个问题的问卷进行测量，这些问题涉及18岁之前的虐待、忽视和家庭功能失调。参与者对每个项目回答“是”或“否”。回答“是”的次数越多，得分越高。
仁慈的童年经历则通过类似的10项量表进行测量，询问早期生活的积极经历，例如拥有好朋友或感到父母认为自己很重要。
研究人员随后分析了这三种因素——PTSD症状、不良童年经历和仁慈的童年经历——如何相互作用以预测自杀意念。他们使用了一种统计方法，允许他们跨不同水平检查这些变量的综合影响。
约27%的参与者报告在过去一年中有某种程度的自杀意念。大约17%的人经历了四种或更多的不良童年经历，这一阈值通常与更高的心理健康问题风险相关。同时，绝大多数人（近80%）报告了高水平的仁慈童年经历。
正如预期的那样，PTSD症状越严重的人更有可能报告自杀意念。较高水平的不良童年经历也增加了自杀风险。但积极的早期经历的存在始终降低了这种风险。
最重要的发现来自三向交互分析。研究人员发现，仁慈的童年经历减弱了PTSD症状与自杀意念之间的关系强度——无论参与者经历了多少逆境。
换句话说，如果学生在童年时期也有过支持性和肯定性的互动，那么即使他们有PTSD症状，也不太可能想到自杀。这种缓冲效应在所有逆境水平上都成立。即使是那些经历过高度创伤的人似乎也能从积极的早期关系中受益。
这些结果与一种得到广泛支持的心理学理论——自杀的三步理论——相一致。该理论提出，自杀意念源于心理痛苦和绝望的结合，并在一个人缺乏与他人或生活中有意义方面的联系时加剧。仁慈的童年经历可能为这种联系感奠定基础，即使面对后来的创伤。
需要考虑一些局限性。这项研究是横断面研究，意味着它捕捉的是某个时间点的快照。因此，它无法确定PTSD症状是否导致自杀念头，或者仁慈的经历是否直接预防了它们。纵向研究随着时间推移跟踪个体将有助于澄清这些关系的方向。
另一个限制是研究依赖于回顾性自我报告。参与者被要求回忆童年经历，这可能会受到记忆偏差的影响。人们可能会根据当前的心理状态不同地记住或解释过去的事件。
样本的多样性也有限。大多数参与者是白人、异性恋和顺性别女性，且就读于大学。这些发现可能无法推广到更多样化的人群，包括具有不同种族、文化、教育或社会经济背景的人。
最后，虽然这项研究与自杀的三步理论一致，但它并未直接测量该理论的核心组成部分——例如绝望感、心理痛苦或联系感。未来的研究可以纳入对这些概念的更直接评估，以更好地测试该理论。
这项题为《不良和仁慈的童年经历调节PTSD症状与自杀意念之间的关系》的研究由玛丽·C·詹森（Mary C. Jensen）、斯特拉·W·J·孙（Stella W. J. Son）、埃文·J·巴斯廷（Evan J. Basting）、艾丽莎·M·梅登布利克（Alyssa M. Medenblik）、杰奎琳·A·沙利文（Jacqueline A. Sullivan）、塔拉·科尼利厄斯（Tara Cornelius）和格雷戈里·L·斯图尔特（Gregory L. Stuart）共同撰写。
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