鼻腔冲洗可帮助缩短普通感冒的持续时间。
感冒始于喉咙后部的轻微刺痒感，接着是喷嚏、咳嗽、流涕和完全鼻塞（可能伴随或不伴随发烧），在数天难熬的日子里持续折磨着每个人。病毒性上呼吸道感染——即普通感冒——每年平均困扰人们三次，每次持续约九天。感冒对抗生素毫无反应，而大多数非处方药物的效果也仅限于轻微缓解。
近年来，多项研究证实古代鼻腔盐水冲洗法在成人和儿童对抗普通感冒方面具有显著效果。鼻腔盐水冲洗不仅能缩短病程，还能降低病毒传播给他人的风险，减少抗生素使用需求，甚至可能降低患者住院风险。更可贵的是，该方法成本低廉且无需处方。
作为医学兼职助理教授兼执业医师，我在家庭诊疗中每天都会接诊感冒患者。初次推荐鼻腔盐水冲洗时，患者通常持怀疑态度。但许多人复诊时告诉我，这种做法彻底改变了他们的生活。它不仅对上呼吸道病毒有效，还能帮助管理过敏、慢性鼻塞、鼻后滴漏和反复发作的鼻窦感染。
什么是鼻腔盐水冲洗？
鼻腔盐水冲洗是将盐水溶液注入鼻腔进行清洁的过程。部分研究采用泵式喷雾瓶实现，另一些研究则让参与者使用传统洗鼻壶——一种形似茶壶的容器。
这种鼻腔冲洗实践起源于阿育吠陀医学体系，这是源自印度、拥有5000多年历史的替代医学系统。洗鼻壶可追溯至15世纪，2012年奥兹医生在《奥普拉·温弗瑞秀》节目演示后，在美国主流社会引发关注。但历史上并非仅有此工具：古希腊和罗马医师曾使用各自的鼻腔冲洗设备，此类实践甚至在1902年《柳叶刀》等医学期刊中已有讨论。
鼻腔盐水冲洗如何发挥作用？
鼻腔盐水具有三大关键益处：
首先，它能物理冲刷鼻腔中的碎屑，包括黏液、干痂、病毒本身以及过敏原和其他环境污染物。
其次，盐水在pH值上略低于淡水，其微酸性环境不利于病毒存活，阻碍其复制能力。
第三，鼻腔盐水有助于恢复人体自然防御系统的功能——该系统由覆盖鼻腔表面的微小毛发状结构“纤毛”组成。这些纤毛以协调节奏摆动，如同自动扶梯般将病毒和异物排出体外。盐水冲洗能有效维持这一系统的正常运转。
研究成果
2024年发表在《柳叶刀》上的一项涉及1.1万余人的研究显示：在症状初现时启动鼻腔盐水冲洗，每日最多六次，可将有症状病程缩短约两天。部分小型研究甚至报告病程缩短高达四天。
研究还证实该方法有助于阻断疾病传播。针对住院患者的试验表明：在鼻拭子检出新冠后，每四小时进行一次鼻腔盐水冲洗，16小时内可使病毒载量降低8.9%，而对照组同期病毒载量持续上升。
鼻腔盐水的益处不仅限于急性感染。对过敏性鼻炎（即花粉症）患者定期实施冲洗，10项随机对照试验的荟萃分析显示，可减少62%的抗过敏药物使用量。该方法对慢性鼻塞、鼻后滴漏和反复鼻窦感染同样有效。
重要意义
除加速康复外，鼻腔盐水冲洗的最大价值在于减少不必要的抗生素处方——这是抗生素耐药性的主要推手。
医学界早已明确抗生素无法缩短或减轻呼吸道感染病程。但研究显示，患者离开诊所时若持有抗生素处方，满意度更高。正因如此，每年约有1000万例抗生素处方被不当用于病毒性呼吸道感染。一项涉及4.9万余例呼吸道感染就诊的研究发现，42.4%的患者接受了不必要的抗生素。
上呼吸道病毒感染患者初期使用抗生素后感觉好转，部分源于其非靶向的抗炎特性。然而，此效果完全可通过布洛芬或萘普生等抗炎药物实现，且能与鼻腔盐水冲洗协同使用。
总体而言，鼻腔盐水冲洗是一种廉价、高效、循证的替代方案，不仅能缩短病程、阻断传播、减少抗生素滥用，还能降低住院风险。
操作指南
尝试此法无需复杂设备，洗鼻壶亦非必需。许多药房出售带喷嘴的盐水容器，或可重复填充自制盐水的喷雾瓶。
将约半茶匙无碘盐溶入1杯水中即可。为确保安全，务必使用蒸馏水或将水煮沸五分钟后再冷却，以杀灭有害细菌。可添加少许小苏打减轻可能的刺痛感。
需注意：盐度更高的溶液并无额外效果。但部分研究提示，天然海水因含镁、钾、钙等矿物质，可能提供更佳益处。商业盐水溶液也值得尝试，尤其对单纯盐水反应不足者。
可在接触传染病后立即使用鼻腔盐水冲洗。为达到最佳效果，建议在感染初现症状时启动冲洗，并在病程中按需多次进行。至少每日早晚各冲洗一次鼻腔。也可考虑将盐水漱口作为辅助疗法。
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