今年10月，特朗普总统透露他最近接受了核磁共振检查，并表示结果"完美"。他并未具体说明接受了哪种类型的核磁共振检查，但在随后与记者的谈话中提到了认知测试，暗示他可能接受了脑部核磁共振检查。
医生无法诊断未曾治疗过的人，但STAT邀请一位著名神经病学家探讨：为何79岁男性可能需要进行脑部核磁共振检查？
原因众多，均与不同类型的脑部疾病相关。首先从统计数据看起。
记忆问题是最常见的检查原因。阿尔茨海默病协会2025年报告指出，75-84岁人群中13.2%患有阿尔茨海默病痴呆，且比例随年龄增长显著上升：85岁以上人群患病率达33.4%。痴呆意味着个体的认知能力（思维与记忆）已衰退至干扰日常功能的程度。
在认知衰退影响日常功能前，可能出现轻度认知障碍——日常任务需更多努力且耗时延长。该症状可通过神经心理学家实施的认知测试检出。75-79岁人群轻度认知障碍患病率为14.8%，80-84岁人群达25.2%。将75-84岁人群的痴呆患病率（13.2%）与轻度认知障碍患病率（14.8%）相加，79岁人群存在任一认知障碍的比例达28%。因此，超过四分之一的79岁人群存在需通过脑部MRI评估的认知问题。若血液、脑脊液或淀粉样蛋白PET扫描生物标志物呈阳性，阿尔茨海默病诊断确定性将显著提高。
轻度认知障碍阶段的阿尔茨海默病常见症状包括：需频繁提醒、过度依赖GPS/手机应用导航（即使在熟悉环境）、比以往更易遗失物品、找词困难，以及难以学习新软件、网站、手机应用或桌游等复杂任务。
75岁以上人群中，阿尔茨海默病导致轻度认知障碍和痴呆的比例约60%，但痴呆病因多样。两种疾病常被误认为阿尔茨海默病，且因名称冗长而采用缩写：PART（原发性年龄相关性tau蛋白病变）几乎发生于所有80岁以上人群，被认为是无痴呆者"年龄相关"记忆衰退的主因，也是轻度认知障碍的重要诱因。
LATE（以边缘系统为主的年龄相关性TDP-43脑病）是75岁以上人群痴呆和轻度认知障碍的常见病因。尽管公众认知度低，但尸检研究显示其脑部病理发生率仅次于阿尔茨海默病和脑血管病，位居第三。
谈及脑血管病（即中风），其发病率随年龄急剧上升，55岁后每十年风险约翻倍。79岁人群的中风风险是55岁人群的五倍以上。除年龄外，心脏病、高血压、糖尿病、高胆固醇、阻塞性睡眠呼吸暂停、肾病、肥胖、吸烟、缺乏运动、不健康饮食（尤其超加工食品）及过量饮酒均为风险因素。多数79岁人群脑部MRI可观察到微小"小中风"，若数量较多则可能引发轻度认知障碍或痴呆。MRI是诊断脑血管病的首选影像学检查。
血管性轻度认知障碍症状与阿尔茨海默病相似但有别，表现为：信息记忆困难、心算耗时延长（如餐厅计算小费）、路线规划障碍、软件/网站/手机应用/桌游操作困难及找词困难等。
痴呆的另一常见病因是路易小体。这种脑细胞内破坏并最终摧毁神经元的蛋白质团块虽以引发帕金森病著称，但也可能导致轻度认知障碍和痴呆。若帕金森病先发，诊断为"帕金森病轻度认知障碍"或"帕金森病痴呆"；若认知障碍先发，则诊断为"路易小体轻度认知障碍"或"路易小体痴呆"。核心症状包括认知障碍、帕金森综合征体征、注意力与警觉性波动、睡眠中行为化梦境及幻觉（多为视觉）。需注意，患者无需具备全部症状即可确诊路易小体疾病，目前已有脑脊液和皮肤活检检测手段。
此外，79岁男性进行脑部MRI的其他原因还包括：硬膜下血肿等颅骨与脑组织间积液。跌倒（尤其头部撞击）可引发硬膜下血肿及其他脑出血。持续性头晕或行走困难（易导致跌倒）也是检查指征。
若出现癫痫发作（79岁人群发病率约千分之十二），同样需要MRI。当头痛程度严重、持续时间长或性质异常时，需通过MRI排除脑出血或脑肿瘤。单侧听力损失若由脑肿瘤引起，也需进行MRI检查。
总之，79岁男性进行脑部MRI的原因多样：头痛或听力损失等相对良性症状，以及中风征兆或记忆衰退等更需警惕的情况。多数情况需持续监测。
安德鲁·巴德森医学博士是波士顿大学神经病学教授，著有《管理衰老记忆的七个步骤》和《为何遗忘及如何更好记忆》等六部著作。
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