艾略特·欣克尔（Elliott Hinkle）15岁进入怀俄明州卡斯珀寄养系统前就患有抑郁症和自杀倾向。作为跨性别者，他们在性取向和性别认同方面面临双重困境，进入寄养后情况持续恶化。欣克尔回忆："我记得从未接受过自杀风险筛查。没人问过'你有自我了断的念头吗？你感到绝望吗？'"
研究人员指出，寄养儿童的心理健康问题发生率显著高于普通青少年。多项研究显示，他们实施自杀行为的概率是普通群体的3-4倍。性少数群体（LGBTQ+）寄养儿童的风险更甚，欣克尔的经历绝非个例。
令人担忧的是，尽管寄养系统集中了大量高风险青少年，系统内普遍存在心理健康筛查缺失。特朗普政府近期大规模削减医疗预算，威胁到刚起步的自杀预防项目，包括关闭专门服务LGBTQ+青少年的自杀热线。
密歇根大学儿童心理学家辛西娅·埃威尔·福斯特（Cynthia Ewell Foster）指出："任何关心儿童心理健康的人，都会忧虑医疗补助资金的潜在削减。寄养系统中最脆弱的孩子们本就难以获得必要服务。"
纽约亨特学院社会工作教授科琳·卡茨（Colleen Katz）强调："寄养系统缺乏统一筛查标准。不仅入系统时需要标准化筛查，过渡期青少年的自杀风险同样突出。" 其研究显示，加州过渡期寄养青少年中42%有自杀念头，24%曾尝试自杀。
系统性改革已现曙光。密歇根州将自杀预防纳入儿童福利本科生证书课程，18所高校参与实施。全美儿童福利联盟副主席朱莉·柯林斯（Julie Collins）坦言："社工培训存在明显缺口，但改变正在发生。"
堪萨斯州通过"麦克因泰尔诉霍华德"集体诉讼案推动变革，增加社会工作者薪酬并减少工作量。宾夕法尼亚大学莉莉·布朗（Lily Brown）尝试在全州推行免费自杀风险筛查，但因参与样本不足而受阻。27岁的寄养系统幸存者阿普丽尔·米勒（April Miller）现已成为自杀预防协调员，她说："我曾多次自残和自杀未遂，正是缺乏资源让我活到今天。"
欣克尔如今在俄勒冈州独角兽解决方案公司（Unicorn Solutions）从事青少年权益工作，致力于改变系统对性别议题的回避态度："每个年轻人都应感受被关爱。"
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