根据发表于《美国医学会杂志》(JAMA)的最新研究显示，2023年8月夏威夷毛伊岛野火发生后，自杀和药物过量死亡率出现显著上升。
由夏威夷大学马诺阿分校汤普森社会工作与公共卫生学院院长亚历克斯·奥尔特加(Alex Ortega)、约翰·A·伯恩斯医学院夏威夷原住民健康系主任基亚韦·阿伊穆库·卡霍洛库拉(Keaweaimoku Kaholokula)以及纽约大学全球公共卫生学院乔纳森·珀尔特(Jonathan Purtle)副教授联合开展的研究表明，野火不仅造成直接伤亡，还会通过影响心理健康导致即时死亡。
奥尔特加指出："从全国乃至全球范围来看，破坏性野火的发生频率持续上升，这些灾害对社区健康和福祉造成的影响尤为严重。公共卫生系统必须做好充分准备，应对日益频繁和严重的野火及其他气候相关灾害带来的心理健康危机。"
研究人员分析了2014年至2023年间夏威夷各郡的死亡记录，重点研究自杀和药物过量死亡案例。数据显示，2023年8月全州自杀与过量用药死亡率较以往上升46%，而毛伊岛的增幅高达97%。若仅统计自杀案例，该岛当月自杀率甚至比夏威夷其他岛屿高出182%。
珀尔特强调："虽然此前研究已发现野火后数月内存在类似影响，但毛伊岛出现的自杀率即时激增现象尤为特殊且令人担忧。"研究人员认为，野火的直接影响以及对亲友安危的担忧等间接因素共同推高了死亡率。此外，撤离到其他岛屿的居民可能也加剧了全州范围内的死亡率上升。
早前由同一研究团队开展的调查显示，拉海纳野火后拨打988生命热线的求助电话激增41%，暴露出夏威夷心理健康服务系统的薄弱环节。卡霍洛库拉指出，灾后重建不仅需要修复基础设施，更应关注社区面临的绝望情绪、文化断裂和病耻感等心理创伤，建议将自杀与物质滥用预防纳入野火应对及灾后恢复计划。
该研究属于美国国立卫生研究院(NIH)资助的五年期"Maui LOA(克服逆境学习项目)"的一部分，旨在通过分析拉海纳野火对社区、医疗系统和应急响应体系的影响，重点研究弱势群体的需求，增强医疗系统韧性并改善医疗服务可及性。
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