悉尼大学查尔斯·珀金斯中心的新研究发现，基因在塑造人体肠道菌群方面发挥着主动作用，这一发现挑战了"肠道健康仅受饮食影响"的传统认知。该研究发表于《EMBO期刊》，研究团队通过小鼠实验发现，某些基因会产生被称为阿尔法防御素的天然小肽，这些肽类物质如同微生物园丁般调控肠道菌群生态，促进有益菌生长并清除有害细菌。
研究通讯作者斯图尔特·马森博士指出："尽管肠道微生物已被证实与糖尿病、抑郁症等多种疾病相关，但我们的研究证明人体并非微生物的被动宿主。"实验数据显示，分泌阿尔法防御素的小鼠肠道微生物组更健康，其胰岛素抵抗风险显著降低——这是2型糖尿病和心血管疾病的重要致病因素。
悉尼大学查尔斯·珀金斯中心联合主任戴维·詹姆斯教授表示："这些微生物调控肽有望成为对抗肥胖和糖尿病的新武器。我们的DNA正在主动参与维持健康的肠道微生物生态系统。"
在探究胰岛素抵抗遗传机制的过程中，研究团队意外发现防御素基因对肠道微生物调控的关键作用。马森博士解释说："防御素肽广泛存在于从植物到人类的生物体中，被认为是免疫系统的早期雏形。人类和小鼠进化出多种防御素基因，这种多样性使我们的免疫系统能应对不同病原体。"
实验中，研究人员在实验室合成防御素肽并喂食缺乏该基因的小鼠。实验结果显示，这些肽能有效保护小鼠免受不健康饮食的负面影响。马森博士强调："这些发现表明我们有望通过肽类疗法干预糖尿病、肥胖甚至抑郁症等与肠道菌群相关的慢性疾病。"
值得注意的是，不同基因型小鼠对防御素的反应差异显著。这一发现凸显了精准医疗的重要性——治疗方案需要根据个体基因特征量身定制，而非采用通用疗法。研究团队正在推进人体实验，计划测量人体肠道防御素水平与其代谢健康及微生物组的关系。马森博士透露："我们还在探索防御素在癌症等疾病中的潜在作用，这可能开辟全新的治疗领域。"
詹姆斯教授指出，该研究既展示了精准医疗的潜力，也警示了未经验证的肠道微生物干预手段的风险。他强调："在全面了解人体维持独特健康菌群的机制前，盲目使用益生菌补充剂或流行饮食法可能带来未知风险。我们虽已看到精准医疗的曙光，但前路依然漫长。"
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