本研究长期追踪认知正常的成年人，以确定哪些磁共振成像（MRI）生物标志物最能预测未来的认知障碍。研究人员对来自巴尔的摩衰老纵向研究（Baltimore Longitudinal Study of Aging）的509名参与者进行了154种不同的基于MRI的测量，这些参与者在研究开始时年龄在50岁或以上且认知正常。参与者接受了重复的认知测试和3特斯拉（3T）MRI扫描，包括T1加权和T2加权成像以评估脑结构，以及扩散张量成像（DTI）以测量白质微观结构完整性。分析考虑了年龄和其他混杂因素，并考察了性别和与阿尔茨海默病相关的生物标志物淀粉样蛋白β（Aβ）状态的差异。
在平均4.6年的随访期间，后来发展为认知障碍的个体比那些保持认知稳定的个体显示出更大的白质完整性下降。这些变化在主要白质通路中尤为明显，包括连接不同脑区的胼胝体、扣带束和下额枕束。颞叶的变薄和萎缩也在一定程度上与后续的认知障碍相关。大脑变化与未来认知衰退之间的关联在男性和淀粉样蛋白阳性个体中更为显著。
总体而言，研究结果表明，通过DTI测量的白质微观结构的早期变化，是预测未来轻度认知障碍（MCI）和痴呆的特别敏感的指标。因此，某些MRI指标可能特别有助于识别那些目前认知仍正常的人群的患病风险。
图1
研究概述。参与者从巴尔的摩衰老纵向研究（BLSA）神经影像子研究中选出，基于基线时认知正常（CN）状态和年龄50岁或以上。研究数据包括纵向认知评估、临床诊断（Dx）、3T磁共振成像扫描，以及2008年至2019年间收集的与阿尔茨海默病及相关痴呆相关的基线血浆生物标志物，特别是淀粉样蛋白β42/40。后续受损（SI）组（基线时也认知正常）包括后来发展为轻度认知障碍（MCI）或痴呆的个体，或被归类为"受损，但非MCI/痴呆"的个体。损伤发作日期范围从2012年到2019年（约1至9年间隔）。
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