游戏化训练不仅改善了早期痴呆患者的认知能力，还在大脑层面引发积极变化。这是瑞士联邦理工学院（ETH Zurich）与瑞士东部应用科学大学（OST）研究团队的最新发现。
在欧洲，每10名70岁以上人群就有1人受痴呆困扰，随着预期寿命延长，这一数字预计到2050年将增至三倍。随着疾病进展，患者会逐渐丧失记忆和日常生活能力，最终需要全面照护。
虽然已有药物能在阿尔茨海默病早期阶段略微延缓病情发展，但这些药物尚未在瑞士获批，且仅适用于少数患者。近年来，"运动游戏"（exergames）作为一种低风险替代或补充疗法崭露头角。这种结合身体活动与脑力训练的游戏系统，能同时锻炼身体机能和认知能力，且无副作用。
2021年ETH主导的研究已证实该训练对重度痴呆患者的益处。最新两项研究则聚焦于40名平均年龄73岁的轻度认知障碍患者。参与者使用包含屏幕和步控感应垫的系统，在家中每周完成5次、每次25分钟的训练。训练内容包括通过脚步动作完成记忆购物清单等认知任务，最后进行调节自主神经系统的呼吸训练。
研究显示，训练组在认知功能和记忆力方面显著改善，且效果可转化为日常表现，如购物和应对压力时的提升。参与者报告称感觉更敏锐、自信。相较之下，继续常规治疗的对照组病情出现恶化。
更令人振奋的是脑部结构变化：磁共振成像显示训练组的海马体（关键记忆区域）和丘脑体积增加，前扣带回皮层也出现改善，而对照组这些区域的体积在萎缩。这些变化与认知改善程度呈正相关，暗示训练可能具有疾病修饰作用。
"这种脑结构可塑性证明令人印象深刻，"研究负责人Eling D. de Bruin教授指出，"未来计划开展更长期的训练研究，以验证这种个性化游戏训练是否能延缓或预防痴呆发展。"
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