许多人在减重时会用甜味剂替代糖分（图片来源：盖蒂图片社）
圣保罗大学医学院老年医学副教授克劳迪娅·金子·苏埃莫托领导的研究发现，使用人造甜味剂这一“健康”替代方案可能加速大脑衰老。研究显示，高摄入者（相当于每日饮用一杯无糖汽水）在记忆和词语回忆能力方面的衰退速度比低摄入者显著加快。
通过巴西纵向成人健康研究，科学家对12,772名成年人进行了8年追踪。数据显示，高摄入组认知能力衰退速度比低摄入组快62%，相当于大脑衰老1.6年。中等摄入组衰退速度加快35%（约1.3年大脑衰老）。
研究团队在《神经病学》杂志发表的报告中指出，参与者接受了三次认知测试，包括记忆、语言流畅度、回忆和处理速度评估。研究涵盖7种人造甜味剂：阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖（仅塔格糖未显示明显负面影响）。
研究特别强调，60岁以下人群和糖尿病患者受影响更显著。苏埃莫托解释说：“糖尿病患者因替代糖分的需求更高，其整体暴露水平可能更高。而糖尿病本身已是认知衰退的强风险因素，这使大脑更易受有害暴露影响。”
拉什大学健康老龄化研究所托马斯·霍兰德博士在同期发表的评论中指出，这项研究对管理脑血管疾病和认知障碍患者的医疗工作者具有特殊意义。他警告：“认为低热量甜味剂是安全替代方案的普遍假设可能是错误的，特别是在大量标榜‘更健康’的产品中。”
研究者承认存在局限性：仅在研究开始时测量摄入量，未追踪变化过程；缺乏脑成像和生物标志物验证具体机制。
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