绝经后尿路感染（UTIs）的发生率会增加，然而在最近的一项调查中，大多数加拿大女性（82%）并没有意识到这两者之间的关联。
在性、性别和妇女健康研究中心，我们的团队致力于提高意识，并强调一些已被证实的策略，以帮助绝经后的女性预防尿路感染。
为什么绝经后尿路感染更常见？
绝经后女性尿路感染增加的主要原因是雌激素水平下降。雌激素在维持泌尿道组织健康方面起着关键作用。
随着雌激素水平下降，尿道（尿液流出体外的管道）的内膜变得较薄且更加脆弱。此外，泌尿道中的抗感染血细胞数量减少，黏膜免疫（包括物理和化学屏障、细胞受体和抗体等特异性免疫防御）也减弱。
这使得局部免疫反应减弱，细菌更容易引起感染。此外，阴道菌群的变化——自然保护免受感染的细菌——使泌尿道变得脆弱。
还有其他因素也会在这个生命阶段增加尿路感染的风险。随着年龄的增长，膀胱肌肉变弱或出现盆腔器官脱垂的女性可能会经历排尿不完全，导致尿液滞留和细菌生长的机会增加。
同样，如果女性出现尿失禁，泄漏和护垫或内衣上的潮湿环境会使细菌繁殖。虽然性活动本身不会直接导致尿路感染，但它可以将细菌引入泌尿道，从而增加感染风险。
尿路感染的症状
无症状的尿液细菌称为无症状菌尿。它不是尿路感染，不应进行治疗；只有当细菌和症状同时存在时，才诊断为尿路感染。最明显的症状包括：
- 新出现的强烈且持续的尿意；
- 排尿时有灼烧感；
- 频繁小量排尿；
- 盆腔不适或压力感。
在严重情况下，尿路感染可能导致肾感染，因此当症状包括发热、寒战和背痛时，必须立即就医。
对于80岁及以上的女性，或者有时是患有如痴呆症等疾病的年轻女性，尿路感染可能表现为行为变化，如困惑、退缩或食欲减退。然而，新发的谵妄应始终由医疗团队进行检查，而不是简单地认为是尿路感染。
基于证据的预防尿路感染的策略
几种医学和生活方式干预措施可以显著降低尿路感染的风险：
1. 阴道雌激素疗法
预防绝经后女性复发性尿路感染最有效的方法之一是阴道雌激素疗法，通过乳膏、片剂或环将少量雌激素直接输送到阴道组织。
研究表明，阴道雌激素可以恢复泌尿道的天然保护屏障，显著降低尿路感染的风险。乳腺癌幸存者也可以使用这种疗法，因为它没有与绝经期激素疗法（MHT）相关的相同风险。
2. 非抗生素预防
甲氧胺盐酸盐（每天口服两次，每次一克）可以通过创造一个阻止细菌生长的环境来有效减少尿路感染。在加拿大，女性需要从复合药房获取这种药物。
3. 低剂量抗生素
医生可能会开具低剂量抗生素——大约是标准剂量的一半——持续几个月。如果性活动是尿路感染的诱因，可以在性活动后间歇性使用抗生素。然而，抗生素可能会引起副作用并产生耐药细菌。
4. 饮食补充剂
关于食用蔓越莓产品预防尿路感染的科学证据是混合的。一些研究表明，蔓越莓中的某些化合物（前花青素，PACs）可以防止细菌附着在膀胱壁上，而其他研究则未显示任何益处。如果尝试这些产品，女性应选择含有高浓度PACs的品牌。
类似地，益生菌，特别是含有乳杆菌株的益生菌，可能有助于维持健康的阴道微生物群，从而降低尿路感染的风险。然而，这方面的研究仍在发展中。
5. 卫生和生活习惯
尽管证据有限，但一些简单的日常习惯可能有助于预防尿路感染：
- 保持水分充足——喝水有助于冲洗泌尿道中的细菌。对于每天饮水量较少（少于1.5升）的女性，增加饮水量可能有所帮助。
- 定时排尿——避免长时间憋尿，尽量每三到四小时排尿一次。
- 性行为后排尿——这有助于清除性交过程中引入的细菌。
- 选择透气的内衣——棉质内衣和宽松的衣服可以减少湿气积聚，从而减少细菌生长。
更多创新前景
疫苗是预防复发性尿路感染最有希望的发展之一。
在一项早期试验中，接受口服疫苗的女性总体复发率降低了75%，并且没有报告重大副作用。
目前加拿大的试验正在进行中，研究人员希望疫苗能够提供更有效和长期的解决方案。
何时就医
任何在绝经后频繁发生尿路感染的女性——定义为六个月内发生两次感染或一年内发生三次感染——都应与医生或初级保健提供者交谈。
他们可以共同确定最佳的预防性靶向策略。
知识就是力量，如今可用的信息比以往任何时候都要多。尿路感染并不是衰老的必然部分。通过适当的医学治疗和生活方式改变，女性可以降低绝经后的风险。
(全文结束)
