最近德克萨斯A&M大学论文研究咖啡的健康益处，揭示关于咖啡对人类健康影响的许多未知领域
咖啡是全球消费最广泛的饮料之一。
但它也与多种健康益处相关联，如降低帕金森病和2型糖尿病的发病率，以及降低某些癌症（包括结肠癌、直肠癌和乳腺癌）的风险。尽管咖啡消费的一般健康益处广为人知，但其具体作用机制仍在被发现中。
德克萨斯A&M大学研究人员最近发表的一篇综述论文审视了咖啡的健康益处，并揭示了关于咖啡对人类健康影响的许多未知领域。
这篇发表在美国国家医学图书馆（隶属于美国国立卫生研究院国家生物技术信息中心）的论文第一作者是斯蒂芬·赛夫(Stephen Safe)博士，德克萨斯A&M兽医学院和生物医学科学学院的杰出教授和西德·凯尔毒理学讲席教授。赛夫同时也是德克萨斯A&M农业与生命科学学院生物化学与生物物理学系的教师成员。
该论文的灵感来自于赛夫与同事罗伯特·查普金(Robert Chapkin)博士近期开展的一项合作研究，后者是农业与生命科学学院营养学系和生物化学与生物物理学系的艾伦营养与慢性病预防讲席教授和杰出教授。
查普金还与营养学系的研究科学家劳里·戴维森(Laurie Davidson)博士和研究生杰尼什·科塔里(Jainish Kothari)一起担任该综述论文的合著者。兽医学院的其他合著者包括高级研究助理斯里佳娜·乌帕迪亚(Srijana Upadhyay)和研究生兼研究助理阿马努埃尔·哈勒马里亚姆(Amanuel Hailemariam)。
咖啡消费的作用机制
赛夫表示，他对这篇综述论文的主要兴趣在于了解咖啡化合物在人体内各种机制中所扮演的角色。
"了解这些机制真的很有价值，因为如果你理解某物如何发挥作用，你就能更好地把握和利用咖啡来改善健康结果，"赛夫解释道。
研究人员在先前研究中确定的一个有益机制是，烘焙咖啡会激活人体内的芳香烃受体(AHR)。AHR在调节代谢和免疫方面发挥作用，因此通过激活AHR，烘焙咖啡可以增强个人将食物转化为能量的能力以及抵抗疾病的能力。
赛夫和查普金还研究了咖啡对NR4A的影响，这是一种参与某些癌症（包括结肠癌和乳腺癌）发展的受体。
"事实证明，许多天然产物会与NR4A受体结合，"赛夫说。"它不仅可能是咖啡健康效应的贡献者，也可能是富含蔬菜饮食健康效应的贡献者，尽管我们不能确定这一点。"
然而，赛夫解释说，识别NR4A等受体是开发疾病治疗方法的重要一步。
"一旦确定了疾病的促成因素，我们就可以开始开发旨在阻断该促成因素表达的药物，从而在疾病发展初期就阻止它，"赛夫说。"我们也可以反其道而行之。如果我们确定了某种在被激活时有助于对抗疾病的物质，我们可以开发激活这种疾病抵抗机制的治疗方法。"
研究人员还确定了NrF2（细胞中的氧传感器）是咖啡消费可以激活的另一种机制。AHR增强了NrF2的保护特性，这对预防疾病是有益的，因为它们有助于保持细胞内氧水平处于健康状态。
然而，如果你被诊断出患有通过提高细胞内氧水平来治疗的疾病，咖啡对NrF2的增强作用将抵消用于治疗该疾病的药物。
"一些疾病是通过增加活性氧物质(ROS)的治疗方法来治疗的，"赛夫说。"ROS会攻击病变细胞直至其死亡，从而消除疾病。因此，NrF2可以起到保护作用，但如果你恰好患上其中一种疾病，它的作用就会转变，可能导致对治疗产生抵抗。"
双重癌症益处
综述论文指出，咖啡因提神醒脑的效果是咖啡消费最广为人知的好处，但每天消费的20亿杯咖啡可能还提供化学治疗和化学预防的双重益处。
查普金和赛夫表示，咖啡的大部分益处是化学预防性的。化学预防剂有助于预防癌症的发展。这些与地中海饮食等富含蔬菜的饮食提供的益处相同。咖啡在体内产生的化学预防作用有助于人们延长寿命，同时预防某些癌症，尽管科学文献中对某些癌症的益处存在相互矛盾的报告。
展望未来，赛夫和查普金希望未来的研究将重点关注这些可能的化学治疗效果。
两位科学家一致认为，咖啡的化学治疗方面非常令人兴奋，虽然尚未得到证实，但看起来咖啡提取物在临床应用于治疗某些癌症方面可能存在一些可能性。
研究人员指出，如果你阅读关于咖啡的文献，你会意识到咖啡的积极影响是无穷无尽的，而且其中很多甚至尚未被发现。
"我们仍有许多研究要做，但我长期以来一直对咖啡上瘾，从未发现任何理由让自己戒掉，"赛夫说。"它本质上是一种煮熟的蔬菜，具有广泛的健康益处。"
本故事由阿加贝尔·查特尔和雷切尔·奈特撰写，发表在德克萨斯A&M兽医学院和生物医学科学学院新闻页面上。
照片：咖啡倒入杯中，周围是咖啡豆（照片来源：iStock – iWichy）
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