避孕药数十年来一直是现代避孕的象征，但其形象已经出现裂痕。许多女性如今开始质疑激素类避孕药，原因包括可能的副作用或健康风险。这一趋势在瑞士也相当明显：20世纪90年代初，约有52%的女性使用避孕药；而根据瑞士联邦统计局的调查，如今生育年龄女性中仅约三分之一仍在使用避孕药。全球多个研究团队正在开发无激素的新型避孕方法，例如法国国家农业食品与环境研究院（Inrae）的生殖生物学家Eric Reiter团队，正如法国《世界报》所报道的那样。
他们正在探索一个新思路：欧洲和美国的科学家正在研究能否将抗体用作避孕药。抗体是人体免疫系统中的蛋白质，通常能识别病原体并帮助身体抵抗它们。在实验室中，研究人员对它们进行定向改造，使这些抗体能够阻断生殖过程中的某个特定步骤。与疫苗的关键区别在于：疫苗是激活免疫系统，而这类抗体则是直接使用，只为了完成一项特定功能。
一个较为成熟的方案直接针对精子细胞。波士顿大学医学院免疫学家Deborah Anderson的团队与北卡罗来纳大学的科学家合作，正在研发一种能与精子结合、使其几乎完全丧失活动能力的抗体。这些抗体会使精子凝聚成团，滞留在阴道黏液中，从而无法到达卵子。在实验室测试中，精子在短短几秒内就被固定住了。在2021年发表于《科学·转化医学》期刊的临床前研究中，Kathleen Vincent团队证明，这类抗体能在短时间内使精子失效。
目前正在测试多种使用方式：释放抗体一个月的阴道环、性行为前溶解的小胶囊、以及特殊凝胶。其优势在于：作用仅限于局部，几乎不影响身体其他器官。
另一个项目由斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院团队推进，他们研究一种经过改造的抗体，旨在阻断精子和卵子之间的关键接触。正常情况下，精子必须附着在卵子表面某个特定蛋白上才能进入；如果这种连接被阻止，受精便不会发生。法国国家农业食品与环境研究院Eric Reiter团队则在研究能够阻断卵巢受体的抗体，从而可能抑制排卵。
尽管这一想法前景诱人，但仍需耐心等待。Eric Reiter表示，这类避孕药最早也要10到15年后才可能上市。首先必须进行大规模的临床试验，以证明该方法确实安全。此外，抗体的生产成本高昂且工艺复杂。不过，科学家们仍认为潜力巨大：如果技术可行，它将开创一个无激素、精准且可个体调控的新一代避孕方式。
避孕责任往往落在女性身上。然而，部分男性也愿意承担更多责任。2023年发表于《BMJ性与生殖健康》期刊的一项国际调查显示：只要有安全且耐受良好的药物，每两个男性中就有一个愿意服用男性避孕药。但相关研究进展缓慢，历史上多项男性避孕药的临床试验因情绪波动、痤疮等副作用而被叫停。
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