研究已证实多种科学方法可预防阿尔茨海默病，例如采用MIND饮食或使用类似Ozempic的减肥药物。然而一旦疾病开始影响大脑，目前尚无有效逆转手段。哈佛医学院（HMS）本周在《自然》杂志发表的研究突破性发现：补充锂元素可能成为改善阿尔茨海默病患者脑功能的可行方案。
锂元素的特性
锂是元素周期表中最轻的金属元素，微量存在于岩石和海水中，并通过谷物、卷心菜、西红柿等食物以及流经富锂岩层的饮用水进入人体。人脑中天然存在的锂浓度约为药物治疗量的千分之一，其作用包括维持神经元间信号传递、形成包裹神经纤维的髓鞘，以及协助小胶质细胞清除影响脑功能的细胞碎屑。虽然锂盐是治疗双相情感障碍的常用药物，但此次研究聚焦的是其自然生理浓度的作用。
锂元素逆转阿尔茨海默病理机制
经过10年研究，哈佛团队发现锂缺乏是阿尔茨海默病最早期生物标志物之一。实验显示，β-淀粉样蛋白斑块形成时会结合锂元素，导致脑部锂摄取障碍。当将乳香酸锂添加到小鼠饮用水中时，该化合物可避免斑块结合，成功逆转小鼠的脑部衰老和阿尔茨海默病症状，且无毒性反应。
与当前仅能延缓认知衰退的疗法不同，锂元素补充直接作用于疾病核心病理机制。未参与该研究的华盛顿大学衰老研究专家Matt Kaeberlein评论称："乳香酸锂成本低廉，期待尽快开展严格的人体双盲试验。"
临床应用前景
尽管研究前景振奋，主要作者Bruce Yankner谨慎提醒：目前尚未有人体临床验证，不建议公众自行服用锂补充剂。下一步需其他实验室重复验证后，才能进入人体试验阶段。该研究为全球700万阿尔茨海默病患者提供了新的治疗希望，但实际应用仍需严谨的科学验证过程。
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