一项新研究发现，农场社区周边使用的特定农药与致命性儿童癌症发病率升高存在关联。
据《新纪事》报道，发表在《环境研究》期刊的这项研究指出，加州农场使用的三种杀虫剂——flonicamid、氯氰菊酯（cypermethrin）或氯菊酯（permethrin）以及杀菌剂苯菌灵（benomyl），导致一岁以下婴儿神经母细胞瘤诊断率上升。神经母细胞瘤是婴儿最常见的癌症类型，每年在美国造成约600至800例病例，占美国儿童癌症年死亡总数的15%。
该研究高级作者、北德克萨斯大学教授兼流行病学家朱莉娅·赫克（Julia Heck）及其团队分析了1998至2016年间在加州出生的20多万名儿童数据，其中包括近200名神经母细胞瘤患儿。研究人员评估了孕产妇产前接触数十种致癌农药的情况，发现接触flonicamid、氯氰菊酯、氯菊酯和苯菌灵分别使婴儿罹患神经母细胞瘤的风险提高53%、24%、33%和20%。
美国环保署已于2001年在美国禁用苯菌灵。赫克指出，该物质禁用已逾20年的事实恰恰说明评估农药健康风险的难度。“存在禁令，但害虫会产生抗药性，农药公司便推出新配方，”她表示，“变化如此之快，很难掌控。”
正如《新纪事》所报道，美国环保署近期将氯菊酯和flonicamid归类为“具有致癌潜力的间接证据”，氯氰菊酯则被列为“可能的人类致癌物”，建议开展进一步研究以确定其影响。现有大量证据表明婴儿期及儿童癌症（如白血病和脑瘤）与农药暴露存在关联。由于儿童身体和免疫系统仍在发育，即使微量化学物质暴露也可能对其造成更大伤害。
农场农药使用不仅威胁儿童健康，同样危及孕妇，可能导致流产、低出生体重和发育迟缓等健康问题。其他研究还发现除草剂麦草畏（dicamba）可能增加孕妇癌症风险，另有研究检测到雀巢嘉宝（Beech-Nut）和亨氏（Gerber）等大品牌约40%的婴儿食品存在农药污染。农药的广泛使用令人担忧，因其会污染食品供应链和水源，并极易被人体吸收。
赫克表示，希望这项研究能引起美国环保署或世界卫生组织的重视，农药风险亟需更紧迫的评估，特别是针对婴幼儿保护。“我们正努力提供证据，促使他们采取行动，”她说。
准妈妈们可通过以下方式降低农药暴露风险以保护婴儿：查阅环境工作组织（Environmental Working Group）发布的农产品农药残留指南，选择农药残留较低的果蔬；在家中采用天然害虫防治方法。若居住在农场附近，应进门前脱鞋防止残留物带入室内，喷洒作业期间关闭门窗，并尽量减少外出时间。
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