在一项对超过一百万儿童的研究中，研究人员发现早期使用抗生素与较高的哮喘发病率有关。
抗生素是一种救命药物，但它们也存在风险。（C）New Africa via Shutterstock
抗生素是一把双刃剑，尤其是对非常年幼的孩子。最近的研究发现，频繁使用抗生素可能会增加儿童患哮喘和过敏的风险。
罗格斯大学的科学家领导了这项研究，并于本月发表在《传染病杂志》上。研究发现，在两岁前使用抗生素的儿童明显更有可能在以后被诊断出哮喘和过敏症，尤其是使用抗生素次数越多，风险越高。研究人员表示，这些发现进一步表明，抗生素的使用应谨慎管理。
抗生素是我们对抗细菌感染的最佳武器。但科学家们几十年来已经知道，它们并非没有风险。例如，细菌逐渐学会了抵抗这些药物，抗生素耐药性现在是我们这个时代最紧迫的公共卫生问题之一。
另一个风险涉及微生物组，即生活在我们体内或体表的通常无害且往往有益的细菌群落。许多抗生素是广谱的，这意味着它们可以杀死多种细菌，包括这些有益细菌。抗生素造成的附带损害可能会扰乱微生物组，从而增加其他健康问题的风险。
一些研究表明，抗生素引起的微生物组紊乱对儿童尤其有害，研究将其使用与哮喘等慢性疾病联系起来。但根据罗格斯大学的研究人员的说法，过去的研究存在局限性——如样本量小和需要考虑的变量多——他们在新研究中试图尽量减少这些问题。
研究人员分析了英国出生的一百多万名儿童的医疗记录。他们还进行了单独的兄弟姐妹比较分析，使他们能够比较具有相似环境和遗传背景的儿童。
总体而言，研究人员发现两岁前使用抗生素与哮喘、食物过敏和过敏性鼻炎（花粉症）的风险较高呈正相关。他们还发现抗生素使用与一般智力障碍之间可能存在关联。另一方面，他们未能发现抗生素与大多数其他研究条件之间的联系，包括自闭症谱系障碍、乳糜泻、1型糖尿病或焦虑症。
这种类型的研究无法证明抗生素直接导致某些幼儿哮喘，只能表明一种相关性。但研究人员确实看到，使用更多抗生素的儿童哮喘风险更高，这提供了剂量-反应效应的证据。当研究人员只比较兄弟姐妹时，也看到了同样的模式，进一步加强了因果关系的联系。
其他研究表明，抗生素经常在不需要的情况下被开具，例如用于不太可能由细菌引起的感染——这也是儿童中的一个问题。例如，2020年的一项研究发现，在医院接受抗生素治疗的儿童中，有四分之一可能并不需要这些药物。
因此，尽管进一步的研究可能有助于确认抗生素与某些慢性儿童疾病（如哮喘）之间的联系，但主要信息应该是相同的：我们需要控制这些重要但并非无风险的药物的使用，尤其是在儿童中。
“抗生素是重要的，有时甚至是救命的药物，但并不是所有年轻孩子的感染都需要用抗生素治疗，”该研究的主要作者丹尼尔·霍顿（Daniel Horton）说，他是罗格斯罗伯特伍德约翰逊医学院和罗格斯公共卫生学院的儿科和流行病学副教授。“父母应该继续与孩子的医生讨论最佳治疗方案。”
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