科学家警告，无糖汽水和其他受欢迎的饮料中使用的甜味剂可能增加致命中风的风险。
赤藓糖醇是一种用于替代糖的低热量甜味剂，属于糖醇类。它仅含有糖6%的热量，却能提供近70%的甜度，因此看似是一种理想的替代品。
然而，健康专家在接受《每日邮报》采访时表示，赤藓糖醇可能并不像它看起来那么安全。相反，它可能会增加中风的风险。
这项警告来自一项新研究，该研究将人体脑细胞暴露于与无糖汽水和能量饮料（如Monster Energy Zero Ultra和G Fuel）中类似的赤藓糖醇水平下。短短几小时内，这些细胞产生的溶栓蛋白减少，而溶栓蛋白是预防中风的关键。
专家告诉《每日邮报》，赤藓糖醇可能会损害脑血管屏障的内皮细胞，而脑血管屏障是保护大脑免受血栓和外来入侵者的“安全系统”。
这一发现正值美国和英国年轻人中风病例意外增加之际，专家将此归咎于肥胖和糖尿病发病率的上升，以及久坐不动的生活方式。
墨西哥Renew Bariatrics诊所的减重外科医生赫克托·佩雷斯（Hector Perez）博士告诉《每日邮报》：“赤藓糖醇会让血管变硬，增加氧化应激，抑制一氧化氮，阻碍血栓分解，并使血小板更粘稠。这对血管损伤和中风来说，是完美的风暴。”
这项新研究上个月发表在《应用生理学杂志》（Journal of Applied Physiology）上，研究人员分离了人体脑微血管内皮细胞，并在实验室中暴露于赤藓糖醇中三小时。研究发现，这些细胞产生了75%更多的有害化合物，并减少了约20%的有助于血管放松的化合物，从而减少血栓形成的风险。
此外，研究还指出赤藓糖醇减少了溶栓蛋白t-PA的生成，这种蛋白有助于预防中风。研究人员在结论中表示，这种甜味剂“可能增加缺血性中风的风险”。
缺血性中风是指脑部血管中的血栓阻止了血液和氧气的输送，导致脑组织受损，脑细胞可能在几分钟内死亡。据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，每年约有70万美国人遭受缺血性中风。
纽约市整合精神病诊所（Integrative Psychiatry）的创始人兼医学主任、精神病学家瑞安·萨尔坦（Ryan Sultan）博士告诉《每日邮报》：“尽管这项研究是在细胞培养中进行的，并未直接研究特定患者群体，但它建立在越来越多的研究基础上，引发了对高危人群的担忧。”
“患有心血管疾病或糖尿病的人群通常已经存在内皮功能障碍，而赤藓糖醇的摄入可能进一步损害他们的血管功能。”
去年的研究还发现，当人们摄入赤藓糖醇后，血液中引发凝血的细胞会变得更加活跃。具体而言，这种甜味剂会导致血小板激活并聚集，形成血栓。
赤藓糖醇不容易被人体代谢，通常通过尿液排出体外。然而，部分可能储存在体内，其影响会随着时间积累。
研究人员表示，他们使用了与无糖汽水中类似的赤藓糖醇浓度。这种甜味剂可以在Zevia的一些口味、Vitamin Water中找到。Monster和G Fuel的一些无糖版本也可能含有该甜味剂。
佩雷斯博士表示，尽管还需要进一步研究赤藓糖醇的长期影响，但患者仍应“放弃赤藓糖醇，选择普通的气泡水或非甜味饮料”，并“通过真正的食物、锻炼、睡眠和必要时的药物来管理血管风险”。
他补充道：“我很高兴患者为了减少卡路里摄入而选择无糖饮料，但赤藓糖醇并不是我们曾经认为的无糖救星。它在高剂量下是一种新型化学物质，现在已有强有力的数据显示它可能收紧血管、引发氧化应激，并促进血栓形成，这些都是中风和血管损伤的诱因。”
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