科学家发现一种效果与避蚊胺相当的天然驱蚊剂
经济实惠的植物基驱蚊剂有望帮助社区对抗蚊媒疾病
研究人员在乌干达进行的实地试验中发现，猫薄荷油制成的乳液效果与避蚊胺相当，这可能成为传统驱蚊剂的一种经济实惠的替代品。
在佛罗伦萨举行的实验生物学学会会议上公布的这一发现表明，这种天然产品可能为深受疟疾等蚊媒疾病影响的社区提供一种低成本解决方案。
研究发现猫薄荷油能有效驱蚊
猫薄荷（Nepeta cataria）是薄荷科植物，最著名的是它对猫产生的反应。然而，它还含有荆芥内酯，这是一种具有驱虫特性的天然化合物。
来自乌干达和威尔士的研究人员测试了含有不同浓度猫薄荷油的乳液，以评估它们对寻找血液餐的蚊子的有效性。
志愿者们分别涂抹了含有6%猫薄荷油的乳液、2%猫薄荷配方、15%避蚊胺驱蚊剂或安慰剂，然后研究人员测量了在傍晚时分有多少蚊子落在他们的腿上。
结果显示，6%猫薄荷油乳液提供的保护效果与避蚊胺相当，而2%猫薄荷油乳液的表现仅略低于这种广泛使用的化学驱蚊剂。
疟疾预防的低成本替代方案
科学家认为，猫薄荷基乳液的最大优势之一是它的经济实惠性。
避蚊胺仍然是全球最常用的驱蚊剂，但其价格使得非洲农村地区的许多家庭难以定期购买。
相比之下，猫薄荷可以本地种植，使社区能够自己生产油并以低得多的成本制造乳液。
研究人员表示，目标不仅是改善获取蚊虫防护的机会，还希望通过基于社区的生产创造当地经济机会。
为何需要新的驱蚊剂
这项研究是在卫生专家继续寻找额外工具对抗疟疾的背景下进行的。
根据全球健康估计，每年发生数亿例疟疾感染，该疾病继续每年夺去数十万人的生命，特别是在撒哈拉以南非洲的幼儿中。
科学家们也对某些杀虫剂和抗疟药物的耐药性增加表示担忧，这使得预防措施变得更加重要。
尽管外用驱蚊剂被认为是有用的，但专家指出，当与其他蚊虫控制策略（如杀虫剂处理的蚊帐和环境控制措施）一致使用时，它们效果最佳。
研究人员计划扩大生产
研究中使用的猫薄荷乳液迄今为止是通过资助项目分发的，但研究人员希望在未来扩大生产规模。
他们的目标是建立一个可持续的模式，当地社区种植猫薄荷、提取油、制造乳液并以实惠的价格销售，既创造公共卫生效益，又创造新的收入来源。
虽然在产品广泛上市前还需要进行额外研究，但早期结果表明，这种长期以来与家猫相关的简单植物可能在保护人们免受蚊虫叮咬及其传播疾病方面发挥更大作用。
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