一种常见于“低糖”和“低碳水化合物”产品中的糖替代品可能并不像人们曾经认为的那样无害。
新的研究表明，赤藓糖醇是一种常推荐给肥胖或糖尿病患者的糖替代品，可能带来意想不到的健康风险。
从低碳水化合物冰淇淋、生酮友好型蛋白质零食到“无糖”苏打水，赤藓糖醇是一种广泛使用的甜味剂，存在于无数的节食和特殊食品中。
然而，来自科罗拉多大学博尔德分校的新发现表明，这种常用的糖替代品可能带来意想不到的健康风险。根据研究，赤藓糖醇可能以增加中风可能性的方式影响脑细胞。
这项研究发表在《应用生理学杂志》上。
“我们的研究增加了证据，表明那些通常被认为安全的非营养性甜味剂可能并非没有负面健康后果，”资深作者Christopher DeSouza教授说。他是整合生理学教授，也是整合血管生物学实验室的主任。
赤藓糖醇是一种糖醇，于2001年首次获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，通常由玉米发酵制成。它存在于数百种产品中，并因多种原因而受欢迎。它几乎不含热量，甜度约为普通糖的80%，对血糖或胰岛素水平影响很小。这些特性使其特别适合关注体重减轻、低碳水化合物饮食或血糖管理的人群。
但最近的研究开始揭示其潜在风险。
赤藓糖醇与心血管事件的关联
一项涉及美国和欧洲4000人的近期研究发现，血液中赤藓糖醇水平较高的人在接下来三年内发生心脏病发作或中风的可能性显著增加。
DeSouza 和其实验室的研究生Auburn Berry（第一作者）着手了解是什么导致了这种风险增加。
研究人员在实验室中用大约相当于一杯典型无糖饮料所含的赤藓糖醇处理人类脑血管内皮细胞三小时。
他们观察到，处理后的细胞在多个方面发生了变化：它们表达的一氧化氮显著减少，这是一种放松和扩张血管的分子，同时内皮素-1（一种收缩血管的蛋白质）的表达增加。此外，当受到一种称为凝血酶的促凝化合物刺激时，细胞产生的天然溶栓化合物t-PA“明显减弱”。赤藓糖醇处理的细胞还产生了更多的活性氧物种（ROS），即代谢副产物“自由基”，它们可以导致细胞老化、损伤和组织炎症。
为什么中风风险可能会增加
“总体而言，如果你的血管更收缩，分解血栓的能力降低，你的中风风险就会上升，”Berry说。“我们的研究不仅证明了这一点，还揭示了赤藓糖醇如何增加中风风险的潜在机制。”
DeSouza 指出，他们的研究仅使用了一次推荐剂量的糖替代品。对于每天摄入多份赤藓糖醇的人，其影响可能更严重。
作者警告说，他们的研究是在细胞上进行的实验室研究，还需要更大规模的人体研究。
尽管如此，DeSouza 建议消费者阅读标签，寻找标签上的赤藓糖醇或“糖醇”。
“鉴于启发我们研究的流行病学研究，以及我们现在在细胞层面的发现，我们认为人们监控非营养性甜味剂的摄入是明智的。”他说。
参考文献：“非营养性甜味剂赤藓糖醇对脑微血管内皮细胞功能的不利影响”，作者为 Auburn R. Berry, Samuel T. Ruzzene, Emily I. Ostrander, Kendra N. Wegerson, Nathalie C. Orozco-Fersiva, Madeleine F. Stone, Whitney B. Valenti, Joao E. Izaias, Joshua P. Holzer, Jared J. Greiner, Vinicius P. Garcia 和 Christopher A. DeSouza，2025年6月16日发表于《应用生理学杂志》。
DOI: 10.1152/japplphysiol.00276.2025
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