即使你的锻炼和饮食习惯没有改变，但随着年龄增长，腰围似乎不断增大，这种感觉并非你的错觉。
发表在《科学》杂志上的一项2025年研究或许可以解释这一现象。希望城医学中心（City of Hope）的研究人员发现了一种此前未知的干细胞类型，这种细胞会随着年龄增长而出现，并在腹部迅速生成新的脂肪细胞。这一发现有助于解释为何中年后腹部脂肪变得更加普遍，并可能最终带来能够减缓或预防与年龄相关的体重增加的治疗方法。
你的身体可能正在制造全新的腹部脂肪
多年来，科学家们认为衰老只是导致现有脂肪细胞变大。而这项研究则表明另有原因。
研究人员发现，衰老会激活一组独特的干细胞，这些干细胞会在内脏脂肪内部产生全新的脂肪细胞——即围绕在器官周围的深层腹部脂肪。这些细胞在年老的小鼠体内变得更加活跃，研究人员也在人体组织中发现了类似的细胞，表明同样的过程可能也发生在人类身上。
为何腹部脂肪与众不同
并非所有身体脂肪对健康的影响都相同。内脏脂肪——即储存在器官周围的脂肪——与心脏病、2型糖尿病和代谢综合征的更高风险相关联。
包括弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study）在内的大型研究表明，即使总体体重并不特别高，过多的内脏脂肪也会增加患慢性疾病的风险。这正是研究人员对理解为何内脏脂肪随年龄增长而增加如此感兴趣的原因。
这能否带来更好的减肥治疗方法？
研究人员表示，正如《科学日报》（Science Daily）所报道的，这种新发现的干细胞最终可能成为专门减缓与年龄相关的腹部脂肪增长的药物靶点。在这一目标成为现实之前，还需要更多的研究，但这一发现为肥胖研究开辟了新方向。
目前，建议并未改变。力量训练、定期有氧运动、摄入足够的蛋白质、保证高质量睡眠以及保持健康饮食仍然是经证实最有效的减少内脏脂肪的方法。
尽管如此，这项研究为40岁后为何更难减掉腹部脂肪提供了迄今为止最清晰的解释之一。这可能不仅仅是新陈代谢减慢所致。你的身体实际上可能随着年龄增长而制造新的脂肪细胞——而现在科学家终于知道了它们的来源。
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