研究人员发现了一种方法，可以引导人体肠道微生物群（肠道中产生多种不同化合物的细菌集合）制造支持健康和延长寿命的物质。这一发现指出了开发药物的一种潜在新方法，即通过影响肠道微生物而非直接针对人体本身。
这项工作由珍利亚高级研究组长王梦（Meng Wang）领导，她的实验室专注于理解衰老生物学。她的团队希望找到一种实用方法，将他们早期关于与长寿相关化合物的发现转化为最终可在实验室外应用的成果。
利用肠道微生物群生产有益化合物
研究人员探索了是否可以促使人体肠道微生物群（肠道中产生多种不同化合物的细菌集合）制造支持健康和延长寿命的物质。他们专注于岩藻糖酸（colanic acid），这是一种由肠道细菌自然产生的化合物，此前已证明可在线虫和果蝇中延长寿命。
在他们最近的实验中，王梦的团队发现，当肠道细菌暴露于低剂量的抗生素头孢吡啶（cephaloridine）时，会产生更高水平的岩藻糖酸。给予头孢吡啶的线虫寿命更长，将这种细菌化合物的增加与改善的寿命联系起来。
研究人员随后在小鼠身上测试了这种方法。低剂量的头孢吡啶激活了肠道细菌中参与制造岩藻糖酸的基因表达。这导致与年龄相关的新陈代谢出现明显变化，包括雄性小鼠的好胆固醇水平升高和坏胆固醇水平降低，以及雌性小鼠的胰岛素水平降低。
为何这种方法避免了副作用
头孢吡啶（cephaloridine）有一个重要优势。口服时，它不会被吸收到血液中。这意味着它可以影响肠道微生物组而不影响身体的其他部分，有助于避免毒性和不想要的副作用。
研究人员表示，这些结果突显了一种有前景的策略，即使用作用于细菌而非人类细胞的药物来促进长寿。他们建议，这项工作可能会重塑未来药物的设计方式，将重点转向引导微生物群为其宿主产生支持健康的分子的化合物。
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