本系列报道是与普利策中心合作完成的。
科学家认为，帕金森病是由环境暴露和遗传因素共同作用的结果。研究表明，只有约15%的帕金森病患者有特定的遗传联系。
大多数帕金森病诊断可能源于遗传和环境因素的综合作用，如化学物质暴露、毒素或头部损伤。
终生接触农药或溶剂等化学物质被认为是导致该疾病的原因，而非单次暴露。居住地点至关重要。农村地区居民风险更高，这可能与农药或井水有关。空气污染也与较高风险相关。
暴露归结为空气、水和食物。毒素可以通过两种途径进入人体：通过鼻子或通过口腔。
人们可能从年轻时就暴露于毒素，往往没有意识到这一点。通过鼻子吸入的毒素可以沿着通向大脑嗅觉中心的路径传播。
在这里，它们可能影响控制睡眠和其他自动身体功能的神经中枢。毒素继续深入大脑，可以到达与运动相关的黑质区域。从那里，其影响可能延伸到杏仁核和皮层等区域，这些区域在调节情绪和认知方面发挥关键作用。
当化学物质被摄入时，它们通常先影响肠道，然后才到达大脑。这可能通过饮用受污染的井水或食用吸收了农药的农产品（如菠萝或葡萄）发生。
早期症状可能包括便秘，这可能是由影响肠道内壁的错误折叠蛋白质引起的，随后出现睡眠障碍。由于肠道的神经网络影响身体两侧，由此产生的症状（如震颤）往往更均匀、对称地出现，而不同于那些从大脑开始损伤、症状仅出现在一侧的情况。
随着病情进展，个体可能会出现认知困难、幻觉或在梦中表现出动作。在最初影响肠道后，这些错误折叠的蛋白质可以上行至大脑较低区域，然后到达在运动中起关键作用的黑质。最终，影响可能扩展到负责思维和认知的高级大脑区域。
帕金森病对每个人的影响不同，症状可能因首次出现的年龄而异。
对于50岁以下的个体，症状更可能以非运动问题开始，如焦虑增加和睡眠障碍。年轻人的震颤可能表现为更急促。年轻人也可能更容易出现药物副作用，包括恶心和称为运动障碍的不自主、不规则运动。
对于50岁以上的人，症状更常见的是静止性震颤。肌肉僵硬，特别是手臂或腿部的肌肉僵硬，也可能发展，有时个体可能不会立即注意到。
随着帕金森病患者年龄增长，症状可能变得更加明显，并逐渐影响运动和认知功能，使日常活动随着时间推移变得更加困难。
帕金森病患者仍然可以生活得很好并茁壮成长。运动被认为是改善运动系统的"通用处方"。有几种不同类型的运动可以帮助帕金森病患者减轻症状。
拳击、步行、骑自行车、游泳、举重和太极都被证明能产生切实的改善效果。
每一步，每一次伸展，每一次平稳的呼吸，身体都记得即使在变化存在的情况下，它仍然知道如何前进。
图表和故事的制作得益于对佛罗里达大学神经学家迈克尔·奥昆博士、莱昂纳多·布里托·德阿尔梅达博士和马修·拉沃伊博士，以及杜克大学神经学家斯内哈·曼特里博士的采访。
本故事是《中毒路径》的一部分，这是由普利策中心支持、由佛罗里达大学新闻与传播学院WUFT环境与农业部门报道的关于化学暴露与帕金森病的调查。
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