每年，抗生素耐药性金黄色葡萄球菌（通常称为葡萄球菌）都会在医院和社区环境中引起严重感染和爆发，对包括老年人和免疫系统较弱的人群在内的弱势群体造成不成比例的影响。被称为MRSA的耐甲氧西林菌株是全球与抗微生物药物耐药性相关死亡的主要原因之一。
圭尔夫大学分子与细胞生物学系的研究人员采取了一种不同的方法，而不是寻找抑制MRSA等细菌生长的抗生素，这一方法详细记录在《自然通讯》（Nature Communications）的一篇新论文中。
由加拿大抗微生物药物耐药性研究主席Georgina Cox博士和最近获得博士学位的Allison Leonard博士领导的团队，寻找"抗粘附剂"——能够通过阻止细菌粘附并在人体内传播来使其失去作用的化合物。
Cox说："抗生素施加强大的杀灭压力，选择出耐药细菌。但抗粘附剂旨在使细菌失去能力，而不是杀死它们。由于它们在宿主外预计只会施加很小或没有选择压力，与传统抗生素相比，它们可能特别有效地限制环境中的耐药性发展。不过，我们需要更深入地研究这一现象。"
"细菌在抵抗方式上非常有创新性，我们也必须在控制它们的策略上富有创新性。"
抗粘附剂有可能阻止MRSA
利用Cox实验室开发的新高通量筛选技术以及麦克马斯特大学微生物化学生物学中心的设施，研究人员能够高效测试近4,000种生物活性化合物，包括药物和天然产物，测试它们阻止葡萄球菌结合的能力。
他们发现牻牛儿牻牛儿酸（GGA）——一种在姜和姜黄等植物中天然存在的脂肪酸——干扰了细菌的毒力，即其感染、传播、自我防御和致病的能力。
GGA不仅使细菌更难粘附到人体分子上——例如皮肤和血液中发现的蛋白质——而且还干扰了细菌的"感知"系统。通过破坏这种感知能力，该化合物有效地使细菌失去能力，防止它们检测和响应其环境。
Cox说："葡萄球菌拥有多样化的表面蛋白质武器库，使其具有粘性，但这种化合物会干扰其中的几种。"
与西安大略大学的研究人员合作，他们随后在小鼠身上测试了这种化合物，发现它既能预防由葡萄球菌引起的皮肤损伤的发展，又能减轻现有感染的严重程度。
姜和姜黄中发现的脂肪酸
抗粘附剂是寻找抗生素耐药性细菌感染潜在治疗方案的一个新兴研究领域。美国的类似研究目前正在临床试验中，探索使用甘露糖苷型阻断剂——模拟大肠杆菌依靠粘附到尿路的过程的化合物，可以在不使用抗生素的情况下预防感染。
Cox说："抗粘附剂潜力巨大，我们确实必须开始思考控制细菌的更不寻常的方法，而不仅仅是简单地针对生长。我认为它们永远不会取代经典抗生素，但拥有可以帮助的替代品总是一件好事。"
未来的研究将进一步评估GGA在动物模型中的功效，但Cox也对研究其他脂肪酸感兴趣，例如在橄榄油中发现的油酸，它具有与GGA相似的特性，以及饮食在潜在对抗或预防细菌感染方面的一般作用。
Cox实验室对此研究有贡献的博士生Ruina Bao说："GGA是一种来自姜黄和姜的天然脂肪酸，当你生病时，你已经会想到它，比如当你喝热姜柠檬茶或吃咖喱来疏通鼻窦时。"
研究人员警告说，食用姜和姜黄不能替代医疗治疗，还需要更多研究来确定GGA的有效性和治疗剂量。
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